南極冰蓋每年平均脫落1500億噸冰，其全部積水足以使全球海平面上升約58公尺。（Photo by Torsten Dederichs on Unsplash under C.C License）
【台灣醒報記者莊宇欽綜合報導】溫暖海水滲入南極冰蓋中加速融化，恐使全球海平面上升約15層樓高！英國科學家指出，南極冰蓋融化程度若到達臨界點，即使海洋溫度只有小幅上升，對於海平面上升的預測都可能嚴重低估。專家強調，南極冰蓋的東西冰川相當脆弱，對於溫暖海水的滲入不可忽視。
南極冰蓋恐達臨界點
《CNN》報導，英國南極調查局科學家發現，溫暖海水正從南極冰蓋的「接地線」（冰層從海底升起並漂浮的位置）滲入冰層之中，當到達不可逆轉的臨界點，將導致南極冰蓋加速融化。事實上，即使海洋溫度只有小幅上升，也會對融化量產生很大的影響。
研究人員布拉德利表示，臨界點將使冰蓋更快融化而流入海洋，該過程目前尚未呈現在研究模型中，代表科學家對海平面上升的預測可能被嚴重低估。如今，臨界點的影響不會立即顯現出來，但會導致海平面在未來數年時間內迅速上升，威脅世界各地的沿海地區。
《NewScientist》指出，海洋升溫將導致失控的反饋效應，使溫暖的海水進一步向內陸推進，而科學家對冰蓋融化速度與海平面上升的預測存在很大差異。近期，研究人員才開始將溫暖海水滲入冰層，視為影響海平面上升的重要因素。
冰蓋使海平面升 58 公尺
過往，大量研究指出南極冰蓋西部相當脆弱，尤其是思韋茨冰川，因其恐對海平面上升造成災難性影響而有「世界末日冰川」之稱。然而，該研究在融化過程的調查中，卻發現一些最脆弱的冰川位於南極冰蓋東部，其中，西部冰層的融化速度實際上低於預期，可能來自於一層更冷、更新鮮的海水影響。
目前，研究團隊沒有表明達到臨界點的時間表，據估計，南極冰蓋每年平均脫落1500億噸冰，其全部積水足以使全球海平面上升約58公尺。布拉德利強調，隨著海洋溫度的頻繁上升，人們都離南極冰蓋臨界點越來越近。
