位於巴黎的拉雪茲神父公墓，占地逾四十公頃，是巴黎市內最大的綠地。園內多達七萬座墳墓且名人濟濟：舉凡王爾德、蕭邦、莫里哀、普魯斯特、琵雅芙、吉姆・莫里森等，全都在此長眠。墓園中也不是只有逝者。加洛與其妻小就住在墓園裡的宿舍，每日晨昏走過錯綜交雜的巷弄，長久下來不僅讓他對千百棵不同品種的婆娑樹木如數家珍，甚至能辨識築巢在此的六十多種鳥類。
守墓人這份加洛口中「不尋常」的工作，卻在不知不覺中形塑了他的日常。本書不僅帶讀者近距離探索停用農藥與除草劑後的園內生態，深入接待員、掘墓人、園丁、墓地特許權和遺產管理工作者等職業角色的所在場域，也在漫步各墓區的過程中，看見一個個令人莞爾又發人省思的墓誌銘。
守墓人加洛所處的這個微型社會裡，死者和生者、動物和人類、逝者親屬和遊客自然而然地相互擦身，共存不悖。願本書生動的墓園景象，能為您帶來對生命的永恆啟發！
2020年春天，法國因疫情而封城的一個夜晚，班諾瓦・加洛在墓園遇到一隻狐狸。這場位於首都中心地帶的美麗奇遇，隨著幾張照片的發布迅速竄紅；不只登上《巴黎人報》（Le Parisien）頭版，電視節目《特派記者》（Envoyé spécial）也在隔月為此做了專題報導。從大理石公司之子到巴黎最知名公墓守墓人，加洛用堅毅而溫柔的語句，揭示墓園鮮為人知的有趣面向：
「我本可以選擇其他千百條路線，卻偏偏穿越這塊人跡罕至之地，而一隻小狐狸此時碰巧決定在光天化日之下走出巢穴冒險……沒有了人類活動和城市照明，動植物們能輕鬆自如地在接近自然的條件下生活著。走在看似荒涼的墓園小徑上，一場充滿生機的慶典正緩緩展開。」
墓園人數持續下降
沒有哪一年的諸聖節例外，專家學者、研究人員、專業人士，甚至近來的數位資訊愛好者，都會非常認真地斟酌墓園在中長期內消失的可能性。他們的假設不無道理：法國人對自家城市與村莊裡這些熟悉至極的空間不再那麼熱衷。
實際上，看數字就一清二楚，前往墓園的人數呈下降趨勢。造成這個現象的原因可多了：地理位置偏遠、宗教影響力下降以及火葬興起；火葬法在一九八○年代初期僅占喪葬的一％，如今有四○％。我想再補充一個既屬於心理私密層面，同時又揭示當今狀況的觀點：穿過墓園大門，就必須面對死亡。
然而，死亡仍是個十足的禁忌，因為它頑強地違逆我們，要制伏它絕無可能。儘管Google深具雄心大志，認為人類將在本世紀末得永生──最好是這樣！
最後被抹去的痕跡
但是在此之前，由於無法戰勝死亡，我們只能眼不見為淨，把它從社會......甚至從詞彙中剔除，所以我們總是傾向使用「離開」、「消失」或「生命盡頭」這些比較委婉的說法。
只有那些轟動一時、暴力色彩濃厚或前所未聞的死亡事件才會上新聞，這些事件有時還會引發「白色遊行」（marches blanches），只是通常不太會抬棺抗議。日以為常的死亡，平淡無奇、不生波瀾的死亡，現在都看不見了。
當人們的預期壽命不斷延長，每十人就有九人在自家以外的地方過世時，有人可能到老也未曾見過死人。家人聚在一起守靈、在自家門口掛起黑幔、汽車讓道給送葬隊伍通行的時代早已一去不復返......面臨這種刻意疏遠，以及死亡逐漸從生活中被淡忘的狀態，墓園會不會成為最後一個從地圖上被抹去的痕跡？
撫慰人心的地方
在我看來，墓園消失絕對是件令人遺憾的事情，這不僅是因為我在墓園工作、住在墓園，或家族對喪葬儀式有股代代相傳的熱情而已。我喜歡墓園，因為我向來深信它們大多數不是悲傷或陰森之地，而是能撫慰人心的地方，蘊藏令人意想不到的豐富性。
老實說，當我第一次被委以管理墓園的責任時，眼裡就只有工作：讓死者入土為安，確保墳地受人敬重。此外，還得進行墓園的整體維護，就是連一根小雜草也要斬草除根。
嶄新的生態系統
巴黎市議會在二○一一年通過一項決議，直到那時我才扭轉了我的工作方式與觀點：告別化學農藥，歡迎野生動植物！隨著墓園小徑逐漸綠化，墓塚之間的雜草再現生機，形成了一個嶄新的生態系統。
我所管理的墓地不再只是一個敬獻死亡的地方，它在我的眼中轉變成一個在地生物多樣性的實質庇護所，包括植物、昆蟲、鳥類，甚至哺乳動物都在其中。
人口稠密的都會區通常無法開闢新的綠色空間，因此越來越多地方政府相繼考慮讓墓園從原本功能裡走出來，劃為散步和文化探訪的場所，類似受保護的島狀大自然地帶。多年來，人們因懼怕死亡而對墓園避而遠之，如今墓園高牆內重現生命力，也許可以挽救墓園於瀕臨消失的危機。
與此同時，我的守墓人工作也呈現更多嶄新面貌，每天都有引人入勝的新發現。最不可思議的一次，是在二○二○年四月二十三日。當時還是了無生氣的巴黎封城時期，天天都有新冠肺炎（COVID-19）死者穿過拉雪茲神父公墓（Cimetière du Père-Lachaise）的大門口，而某天一隻小狐狸卻擋住了我的去路！
這簡直是個奇蹟。我只不過是在社交網路上發布一張我與小狐狸相遇的照片，立刻讓媒體群情激動......沒多久，這張照片就登上了《巴黎人報－今日法國》（Le Parisien-Aujourd’hui）頭版！
揭開墓園神祕面紗
我並沒有為此沾沾自喜，但是這驟然乍現的光芒不僅照亮了可愛的動物，也照亮人們所不熟悉的殯葬行業；我心意已決，不能讓這束光芒熄滅。
看到許多人訂閱我的Instagram帳戶「La Vie au Cimetière」（墓園生活），而且訂閱人數還在不斷上升，讓我倍感榮幸。我也努力拍攝照片讓粉絲明白，墓園的鐵柵門後絕對不是只有死亡，還有充滿熱情的男男女女在默默堅守工作崗位，以及大自然以何種雄偉氣勢重新君臨天下。
因此，當我有機會透過寫書分享這些經歷時，我並沒有猶豫太久。當然，我管理的墓園已經成為眾多書籍的主題沒錯，可儘管它享譽國際，我仍經常發現大多數人對它的看法有些滑稽，或者至少被各種先入為主的想法和天馬行空的幻想曲解。我將盡我所能地揭開它的神祕面紗。
除了拉雪茲神父公墓（Père-Lachaise）本身，還有一整個我希望能向讀者敞開大門的天地──帶領讀者在墳塚青石與步道的蒼鬱綠意間探索，進入那不為人知、往往因心生畏懼而不受重視的世界，這同時也是一個除了舒緩人們傷痛之外別無所求的世界。願他們在逐頁展卷之間能微笑、驚奇、讚歎......或許，誰也說不定，甚至可以找到些許安慰。(宇欽/輯)
《巴黎墓園的祕密生活──為逝者按讚！》
作者：班諾瓦・加洛
出版社：積木文化
其他書訊：
《文學旅人：此生必訪50 個日本文學地景》
作者： 陳銘磻
出版社：布克文化
嚴選50個重要文學名景，加上延伸地景的介紹，合計超過三百多處，輔以陳老師精練又浪漫的文字之美，教人光是閱讀心生無限嚮往。到日本旅遊時，時不時會看到俳句碑、作家雕像，甚至看到關於日本文學名著的地景介紹。
熟悉日本文學和日本文學地景的陳銘磻老師，經常造訪日本，常常為了書上描寫的地景不辭辛勞走訪，本書集結了陳老師40多年來的走訪心得，豐富資料與照片，更以報導文學的職人精神執筆寫作，兼具文
學與報導價值。
《哈佛媽媽的聰明3C 教養法》
作者：席米‧ 康
出版社：三采
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