在法國，找工作時讓面試官一見鍾情，勝過擁有超完美履歷；在日本，讀懂空氣是職場求生的必備技能；在香港，加班加好加滿是日常，享受生活才是奢侈；在美國，向上管理比展現實力更重要……
踏出巴黎高等商學院及耶魯大學校門後，作者Jeff C.一腳闖進外資金融圈的殘酷世界，遊走於法國、日本、香港、美國各地，見識到各種光怪陸離的現象，也經歷了冷暖自知的人性考驗，深刻體悟到：路，不一定是人走出來的，也可能是野獸隨時會出沒的地方。人生處處是風險，置身詭譎多變的職場猶如野外求生，不能盲目地前進，唯有保持清醒，才能活到最後。
2023年底，我停不下來地打了三天的嗝。
開始的毫無徵兆。會議中當話說到一半時，我突然覺得胸口一緊，就「嗝、嗝、嗝」的打了起來。一開始天真地以為過陣子就會結束，沒想到身體像被人規律的捶打肚子一般，完全停不下來。
即使試了各種方法，包括找人嚇我一跳、一次灌五百毫升的水，或是奇怪的偏方，例如「講出七個禿頭男的名字」，都只能讓打嗝的節奏中斷片刻，十分鐘後，所有的混亂又再度回歸，身體像是一台壞掉的機器人，無法控制地發出一些奇怪的噪音。在經歷四十八小時令人尷尬且難以入眠的打嗝馬拉松後，我終於決定去醫院就醫。
醫生聽完症狀後，很快地做出了結論：「你這應該是神經失調或受損，我開修復的藥給你，記得只能吃四分之一顆，好了就不能再吃。」醫生的語氣讓我感到緊張，有點像在美國唸書時，總會有同學丟出一包來路不明的藥丸，並囑咐大家只能吃半顆，不然會發生「不得了的事情」。
除了好奇醫生開的藥是否對身體有害，更多的疑惑是，自己到底做了什麼？竟然連神經都開始受損？果然是跟神經病共事久了，神經也會開始生病。
不甘願成為大人
職業生涯走了十年，回想最初自己連「投資銀行」是什麼都不知道；懵懂的少年，聽不懂同學口中的「Bulge Bracket（大型投資銀行）、M&A（企業併購）」是什麼，卻還是跟著同學一起申請同樣的實習機會，最後陰錯陽差，幾乎是毫無準備地，踏入了這個別人眼中光彩熠熠的世界。
十年間，體驗了在香港投行工作無數個不眠的夜晚；日本選戰清晨刺骨的寒風與熱情善良的選民；有時無邏輯卻又無比坦率、好惡分明的法國人，還有崇尚強者，同時奉行利己主義的美國職場。在目睹了職場中各種起起伏伏、光怪陸離後，就算再固執地想保持少年的身分，也不得不帶著一點不甘願的情緒，變成一個大人。
變成大人後，除了腰會開始痠痛，到太暗的餐廳需要開手電筒才能看得清楚菜單外，也學到很多事情。比如好事不會隨便發生，因為天上不會掉餡餅，只會掉陷阱，遇到任何不公也能游刃有餘，因爲知道成人的世界，一半是理解，一半是算了。
非常珍貴的瞬間
青春時的旅程都是偉大的，而我感覺就像是被命運牽引著一般，經歷了一場奇幻的職場之旅。
現在身體早就無法像剛出社會時，像隨時準備送命一般毫無極限的工作，因為稍有不慎，就會連續幾天不停的打嗝。然而，我只想將過去十年間發生的一切記錄下來，讓閱讀這些故事的人能夠體驗那些對我來說非常珍貴的瞬間：有歡笑、溫暖，也有寂寞，以及一點點的傷感。
僅以此，致青春，致新鮮的肝，致每位在職場中，即使被神經病同事、老闆搞到神經生病，還是努力生活的大家。
練了一週的裝死
我有一個台大戲劇系的同學畢業後在美國念表演。某天跟他聊天，我好奇詢問他美國表演到底在學什麼？值得他拋開在亞洲已經是劇團男主演的身分，窩在紐約東村體驗餐風露宿的生活。原本以為他會回答一些非常高難度的練習，像鬼上身之類的情境劇，沒想到他竟然跟我說：「練了一週的裝死。」
當時我想：「躺在地上不動，還需要去美國學嗎？」然而聽他詳細解釋完之後，我才知道，其實裝死也是一門博大精深、考驗演技的技術，不管是被車撞、自殺或是安詳地死去，都需要很複雜的演繹；因為魔鬼藏在細節裡，做得不到位，死得不透澈。
果然生活的經驗會讓人的靈魂逐漸厚實起來，我頓時感到自己是如此的淺薄，思想雖然已在朋友的提點後鬆動，但真正體會裝死的真諦，卻是在來到法國生活之後。
對法國巴黎的幻想
HEC巴黎高等商學院，法國永遠第一名的商學院，是我在法國的母校，也是我對法國所有認識的起點。
在還沒來到法國巴黎前，總是會對這個被海明威稱為「流動饗宴」的地方，帶著一點不切實際的想像。幻想著自己在法國的學生生活會與傳統的商學院生活不同，即使枯燥的金融數字、商學知識仍然不可避免，但伴隨其中的會是法國特有的浪漫。很難解釋是怎樣的浪漫，卻執著地認為一定會發生，就像與網友見面，對網友既不熟悉也不陌生，卻懷著毫無邏輯的美好幻想。
就這樣，心裡揣著說不清的情緒抵達了學校，第一次遇見了法國人口中宛若天之驕子的HEC學生。雖然法國發生了幾場近代歐洲最有影響力的社會主義革命，社會主義的精神卻不像一般人想像般地無所不在，至少法國的教育就保有了非常菁英化的大學校（Grand école）制度。
HEC是天之驕子
在高中畢業考之後，前百分之十的學生大部分會選擇進入預備校（préparatoire）就讀，經過據法國人表示兩年生不如死的求學生活後，會在通過各學校入學考試後正式成為大學校體系的學生。
為什麼說HEC的學生是天之驕子呢？因為他／她們是在這個升學體制下披荊斬棘、脫穎而出的前三百名，而這個名次會像烙印一般深深地刻印在HEC學生未來十年的生活中，不論是社交圈或是職業生涯，「你排第幾名進HEC？」都會反覆被提起，彷彿一切的失敗和偉大，都在那一場入學考試中被定義完畢。
或許是申請學校的過程透支了他們所有念書的精力，入學後大部分的法國人對學術相關的事物顯得毫不在意，每週最重要的活動是週四晚上固定的派對PoW（Party of the Week），這個派對的中文直譯為「每週派對」，實際的內容及運作卻遠不如名字一般隨意。
為了在學校生活中就鎖定HEC學生的目光，每週的派對都會有法國知名企業贊助，學生的派對本來就瘋狂，有了資金後更是毫無底線，專業DJ及調酒師只是標準配備，重頭戲是小桌子上隨音樂舞動的脫衣舞孃/男，時間越晚，身上的衣服越少，緩慢地將氣氛帶至高潮。
主修玩樂、副修交友
每每在派對中被擠得水洩不通的時刻，我都會思考自己是身在歐洲第一名的商學院還是第一名的夜店？不過，久而久之我也漸漸習慣，週四夜晚結束後的隔天課堂，一定會是頭痛欲裂伴隨著反胃，教室中只剩下戰戰兢兢的國際學生，法國人都在宿舍裡休息，養足精神準備迎接週五、週六及週日不間斷的狂歡。
是的，法國人來HEC都是主修玩樂、副修交友，學校從上到下瀰漫著一股誰認真誰倒楣的氛圍，教授會因為法國同學的死纏爛打修改報告主題或調整考試時間，讓提前準備的國際學生集體錯愕；我們就像皇宮貴族們的陪讀，貴族子弟忙碌得很，各種社交活動排滿了行程，讀書只是生活延伸出的次要活動，只有他們排出時間後，我們的學習才得以繼續。
配合法國學生學習節奏並不困難，真正令人火大的是要與他們一起工作。
最極致的法式體驗
這些同學無疑是擁有天賦的；我的求學生涯經歷了台灣大學、東京大學及耶魯大學，每所學校的學生各有擅長，但HEC的學生絕對是平均起來最聰明的，而在察覺他們天賦異稟的當下，也會同時意識到他們的難搞，與HEC法國學生共事一次，就如同體驗一遍世人對法國人的所有刻板印象。
最先感受到的是傲慢，帶著一股「老子最跩，全部都聽我說」的態度，推翻所有人的想法。再來是散漫，雖然所有人都住在學校裡，也不要妄想他們會準時出現，就算出現了，也不會有任何準備，一臉老子還在宿醉，有什麼話快說，別浪費我時間。
然而，真正所謂「最極致的法式體驗」往往不是這麼簡單粗暴的難搞，而是充滿算計，感覺中立無害卻又無比具有攻擊性，一開始遇到時讓人如鯁在喉，不知如何反應，直到數個月後才能準確地定義它。就是裝死。
法國人太會裝死
在來到法國幾個月後，我開始暗暗地覺得「我的媽呀，法國人也太會裝死了吧！」然而，我把這個想法憋在心裡，不敢告訴我那已在法國生活超過十年的姊姊，因為怕她覺得我很會抱怨，但後來實在到了不講就會內傷的程度，才故作輕鬆地問我姊：「那個，你不覺得法國人很愛裝死嗎？」
「對啊，超愛裝死，你現在才發現嗎？」我姊用一個在第一殯儀館工作二十年，看透屍體百態的神情回答我。得到姊姊的認同之後，我心裡簡直想吶喊，原來不是只有我這樣覺得，法國人真的太會裝死了！
其實我過去在台灣實習的時候，也是整個部門的人都在裝死。主管以為大家都生氣勃勃地在工作，實際上每個人都像殭屍一樣只有身體在動，甚至已經呈腦死狀態等待下班。但來到法國之後，才發現一般人裝死頂多做到讓別人覺得是一具斷氣的屍體，法國人一裝死起來是直接變成木乃伊，立刻可以被抬到大英博物館展出。
電話完全打不進去
隨便舉一個法國人裝死的例子。我們學校在BNP開戶的人都有一個專門負責的專員，雖說是專屬於HEC，要打通專員電話的難度，就像有一個廣播節目說撥進專線就送江蕙演唱會門票一樣，完全打不進去。
有一次我直接到專員工作的銀行，一邊緊盯著她一邊打她的專線，才發現專員只要聽到電話鈴聲響起，就會離開辦公室把門關起來，飄到別間辦公室與同事聊天，所以你要找她，不直接到銀行堵她不行。
不過，就算真的跟她本人面對面，也不一定可以解決問題。我有陣子一直沒辦法網路轉帳，去跟她講了幾次，她每次都是擺出一副「可以轉帳啊，你到底有什麼問題？」的表情，然後快速地使用銀行電腦幫我轉帳，我當時法文不好，很容易被她唬住，直到下一次需要網路轉帳時，才發現還是不行，極度崩潰。
法國人立場很堅定
法國人最厲害的就是，他們立場會非常堅定，堅定到你會覺得自己在無理取鬧。比如說申請實習需要成績單，我去找學校負責的人要成績單的英文檔，他忙了一會之後跟我說：「沒有英文的。」我想不可能，因為印象中有看過別的同學有英文成績單，這個時候法國人就會擺出一個很經典的表情：一臉厭煩，手掌向上搭配聳肩，看著你用意念傳達：「就是沒有，不然你想怎樣？」
所以在法國的前幾個月，我一直覺得自己可能是瘋了。因為每次沒收到電子郵件去找法國人，對方都會信誓旦旦的告訴我已經寄了；或是我明明已經寄了三次出生證明申請房租補助，對方還是一直跟我說沒收到，讓我懷疑自己是使用瓶中信丟到海裡的方式寄出，明明是用掛號，到底是為什麼收不到？
後來熟悉法國文化的家人告訴我，跟法國人相處，就是Mind Game，一場意志力的對抗。當法國人很堅定時，你要比對方更堅定一百倍，要拋開真理，沒人在管事實是什麼。
比如說你要法國人寄電子郵件，或是要英文成績單，如果對方說寄了但你沒看到，不管到底有沒有，就是要斬釘截鐵地說：「我沒收到！」總之，誰先讓對方覺得「可能是我瘋了吧，他講的沒錯」，就贏了。
法式浪漫拋開一切
另外法國人裝死，你就跟著一起裝死就好。就像是突然來了一個殺人魔，其他的法國人早就倒在地上演戲了，你還站在那邊驚慌失措，找死嗎？所以，我也是很放心地跟著裝死。
做小組報告，明明大家都已經分配好工作了，法國同學也同意了，但他就是會在發現自己的部分很麻煩後，立刻裝死，或是隔天傳一個訊息：「哈囉，我們來討論一下報告的分工吧！」硬是要假裝昨天的討論從沒發生。
這時唯一的應對是裝死，不讀不回，反正他也不可能完全不做。幾次後會漸漸地發現，其實一開始裝死，人生就少了進退失據的窘迫，只感到輕鬆，多了很多時間品味人生，是一種拋開一切的法式浪漫。(宇欽/輯)
《離開舒適圈之後，抵達成熟之前：一場奇幻的海外職場大冒險》
作者：Jeff C.
出版社：時報出版