很多人問雪兒：為什麼下定決心去自助旅行？她說：因為渴望改變一成不變的生活。也有人問雪兒：我英文不好怎麼辦？沒有錢怎麼辦？她說：選擇自己想要的旅行，一路走，自助小白也有變成大神的一天。
訂了機票，就是一段旅程，一個人生過程。世界並沒有想像中那麼多隔閡，不管是黑的白的，圓的方的，只要你心是開的，未來的路就會是寬廣的。身為內向者的雪兒，明白一個人出發前的恐慌，害怕踏出這步即將就會失去一切。相信每一次冒險，都必須學會承擔風險。
一旦染上旅行的癮，即便再窮都要旅行。流浪四百天踏上返鄉的路不到一個月，旋即訂了飛往東京的來回機票，朋友說：「過去一年怎麼還玩不夠嗎？不好好存錢，怎麼又要出門花錢？」我回：「一旦染上旅行的癮，即便再窮都要旅行。」
旅行，是人生中場的解藥，也是活藥。阿姆斯壯的一小步，是人類的一大步！那麼踏出自助旅行的一小步，也可能變成改變未來的一大步嗎？沒錯，旅行歸來後，腦袋裡想法變得跟過去完全不一樣，也成為同事跟朋友口中徹底的怪胎，有著不去會死的旅行理念，寧可把薪水全部花在機票跟出國上，也不想花在聚餐跟逛街上。
多年前，第一次上電台分享舊書《紐轉人生》，主持人問我：「妳的夢想是什麼？」我信誓旦旦說「環遊世界！」她不可置信的表情彷彿在表達：這年紀為什麼還要做這麼不切實際的夢？不過，對我來說，這年紀能找回夢想真的很好，而且不去做，永遠不知道自己可不可以！
自助旅行養大胃口
打工度假前，我的第一次自助旅行是泰國曼谷，跟兩位旅「絆」花了五天跑了無數間百貨公司跟商場大肆採購，事前安排的曼谷景點則一個也沒去，等於做了半年旅行功課打水漂。隔年我在旅遊論壇的徵伴區找到三個台灣陌生人陪我舊地重遊，剛好幫我過生日，我雙腳將旅途規劃景點一個一個從清單劃掉，好像跑壘達陣，即使偶爾會出包，也讓人有全壘打興奮的感受。
遠行那年，拖著三十公斤笨重的行李到紐西蘭、澳洲展開為期一年的打工度假，帶著既期待又害怕的心情出發，結果所有事情都沒有想像中那麼可怕，沒有錢就會開始找工作，沒東西吃就會開始學煮飯。這樣的旅行跟過去不太一樣！不是定居在異鄉，也不是旅遊在異鄉，而是真實的體驗生活在異鄉。
將近八個月時光，我非常享受在異地的日常起居，才明白過去真的把出國想得太複雜，生活原本存在好的跟壞的，人要懂得自己選擇跟適應。結束前，我與路上結識的陌生夥伴開著露營車環遊紐西蘭，之後搭便車環遊澳洲，利用各種不同方式省錢去旅行，在網路上尋找能夠同行的夥伴，每一段旅程都會認識不同國家城市的人，每一個旅人都帶給我全心又不同的視野。
背包窮遊東南亞
一路上，我邊旅行邊丟東西，行李箱的東西越來越少，也不停的在換旅行工具，體驗各種旅行住宿，對我來說飯店已經太遙遠，旅社太高級，帳篷是很棒的工具，睡別人家的客廳也是一種很棒的住宿環境，跟一堆旅人喝酒是最棒的享受。體驗不同方式旅行是一種挑戰，陷入後會愛上這迷人節奏。
結束紐西蘭跟澳洲打工度假後，我選擇獨自背包窮遊東南亞各國，這是我此生最危險的嘗試，也讓之後陷入無法自拔的窮遊毒癮中，當獨自一人能擁有全世界的瀟灑後，就無法甘願為了死薪水放棄整個征服宇宙的夢想。
我在馬來西亞首次體驗沙發衝浪，住進陌生人的家，也沿路拜訪之前在旅途認識的朋友，有時是跟旅社認識的夥伴結伴同行，有時就真的只剩下一個人走。東南亞窮遊旅行沒有計畫，走到哪裡就算哪裡，大部分不知道明天晚上要住那裏，常常揹著七八公斤的背包走在路上一個小時，單純只是為了找今晚落腳的住宿，敲敲門，詢問是否有空房。
尋找想要的風景
那時候網路還沒那麼發達，手機也沒辦法找尋位置，但旅途中我總是會碰到很多善良的人，告訴我怎麼搭車，哪裡有住宿，雖然是一個人走，卻不孤單。我喜歡跟不同的旅人聊天，然後在一個陌生城市漫步，找自己想要的風景。
沒有計畫或許是最好的旅行，雖然旅程中也常陷入崩潰，不過事後想想，如此不按牌理出牌的旅途回憶，反而讓人印象深刻，也正是面對各種磨難，我才發現，原來我已經不怕未知的旅途。訂了機票，就是一段旅程，一個人生過程。
旅途中「做自己」
現實生活中，絕大多數人無法掌握自己的命運，包括家庭的地位，職場的階級以及起床開會的時間，不過自助旅行就不一樣，你是這趟旅行的主人，也是這次旅行的規劃者，不管是行程滿點，還是廢到整天在床上打滾，或是變身吃貨美食達人！在旅途中，你能全權決定這幾天要怎麼過。
現實中「做自己」很難，旅途中「做自己」則是理所當然。因為口袋裡花的每一分錢，都是為了讓悲慘生活多一點開心而已，這也是為何中年男女紛紛前仆後繼想去自助旅行的原因，在職場地獄待久了，每個人都有逃離現實的理由，及與現實切割分手的衝動。
曾經我也是朝九晚五平凡的上班族，現在是靠旅行得到靈感來源的寫作網紅，平凡如我哪生得出來這麼多文字跟故事，這一切都要感謝當初的決定。
也有人問我：「出門旅行之後世界有什麼改變嗎？」我回：「原本的生活沒變，城市沒有變，附近身邊的人也沒有變，但是我變了！心變熱了，視野變廣了，想要飛翔的心更多了！每一次出門，走過旅程的日子，都像脫胎換骨般蛻變！」
染上旅行的癮，不再顧念不重要的人事物，畢竟此生最重要的，就是你自己。
帶爸媽自助旅行
「你覺得最困難的自助旅行經驗是什麼？」毫不猶豫我會說：「帶爸媽去旅行！」這不僅是勇敢，還充滿冒險精神。並不是每個家庭都需要勇敢，畢竟多數家庭相處充滿和諧，外出也充滿歡樂與包容。
倘若其中一位與你三觀不合，大事小事與你作對，質疑你的規劃能力，天氣熱拼命喊累，走太多路就會罷工，進去餐廳不點餐，不時放話說要回家，心情不好就直接擺臉色給你看，偶爾還把過往的陳年舊事重新炒作一番。
這不是自助旅行，這是自作虐旅行！醒來的每一分鐘都充滿煎熬，作為子女的也只能忍耐，再忍耐，返家的那一刻下定決心「此生不再帶父母一起自助旅行」。即使如此，我說了很多次同樣的話後，還是帶她們一起去了日本、韓國、馬來西亞、印尼、瑞士等地，對我來說帶父母去旅行，不僅只是旅行，還是一種修行。
如何帶長輩出國？
首先經過家人的同意，先行訂購機票並確定出行旅遊日期。再來規劃大致的行程與交通方式，盡量以最難搞的家人作息時間、個人偏好與生活習慣為制定方針，不要一廂情願帶入個人喜好去安排，事前查好景點資料、預定住宿與餐廳名單，最好有第二跟第三種備案選擇。
出發之前必須再三叮嚀外出不比家裡，務必收斂脾氣與壞習慣，請入境隨俗不要任意喧嘩張揚。外出之後也要提醒各國文化差異，請勿做出逾矩行為，盡量約法三章，出國旅行與國內旅行不同，翻臉也不行馬上回家。
出門前說明景點以及交通距離，隨時注意時間並提醒不要等到尿急才上廁所，準備溫水瓶與零食點心，提醒走路不要太急，勿逞強，累了就休息。多找位置可以坐著歇息，景點安排順暢，盡量不趕時間，三餐飲食正常並配合用餐習慣，作息時間依照父母的慣習調整，如果能睡個午覺就更好。並隨時提供景點資訊與文化資訊，讓長輩可以隨時調配體力進行旅遊。
差點沒在機場大哭
小時候是爸媽帶孩子去旅遊，長大慢慢就不再喜歡跟家人出門，尤其是有控制狂的家人，想要搬出去擁有自己的成年人生。然而過了一定年紀，慢慢開始想著如果有機會帶爸媽去自助旅行應該是不錯的方式，讓長輩們體驗一下自助、人助的旅途，到底與傳統團體旅行社哪裡有不同。就是這一念之差把我陷入了萬劫不復的地步。
34歲那年，我從職場中途結業，空檔時間就安排數趟國外自助旅行，其中一趟就是帶家人去日本沖繩自助自駕旅行。因為預訂的民宿位在沖繩鄉下，附近沒有商店與餐廳，旅館內部附有廚房。於是出發前就準備數包泡麵讓家人半夜肚子時可以充飢，沒想到最終埋下彼此爆炸的地雷。
我媽是早年窮過來的上一輩，平時勤儉持家熱愛小投資，到市場買菜都是貨比三家不吃虧。我知道母親節省，但不知道她到國外旅遊也是這麼節省，而且逼著全家都要跟她一起節省。
被泡麵毀掉的旅程
頭天抵達沖繩民宿已經是晚上，附近餐廳也都關門，只好選擇煮泡麵果腹，我媽開心地說：「能在國外吃一餐泡麵也是不錯的選擇！」之後中間幾天我帶她去餐廳吃飯就嚷著不想吃，說回旅館吃泡麵就好。在最後一天安排晚餐，更是直接放話說要把帶來的泡麵吃完，無論大家怎麼勸她都沒用。
我心想：「媽！我帶你出來玩，不是讓你吃泡麵，就算你想吃泡麵，也不能逼著全部人陪你一起吃。」但我媽就是堅持，最後不跟大家說話，還嚷著說要回家，一路臭臉到機場，每個人心情都受到影響。我差點在機場大哭，真不知道為什麼好好一趟旅行變成被泡麵毀掉的旅程。
東馬汶萊過年之旅
沖繩之旅過去兩年，彼此都不想再提「出國自助」旅行，偶然一天我媽問：「能不能帶爸媽出國過年阿？」我知道家裡發生的事弄得她心情有點低落，不想待在台灣家裡過年，於是說：「好啊！你不是說想去馬來西亞的婆羅洲，我帶你去。」於是我就安排了一趟東馬汶萊之旅。
由於那幾年我都是背包窮遊世界各地，所以母親就突然興起說：「不然我跟你爸也學你一個背包走天涯，順便帶我們去青年旅館，我想體驗一下。」我傻愣在一旁問：「你確定嗎？」不知道我媽哪來的自信拍胸脯保證說可以，於是最終三個背包，兩個老人、一個我，就這樣前往另外一段驚心動魄的勇士旅途。
第一天抵達砂拉越的首都古晉，預定好的包車司機親切到機場來協助提行李跟景點接送，由於包套行程都已跟當地旅行社購買，大致都沒問題，直到開始自由行時，我媽直接在汶萊大街上罷工說背包很重！不想走了！而且我們住當地水上部落的民宿時她也一直問：「為何沒有冷氣？」我有無語問蒼天的悲催感受。
因為包包裡帶了幾包泡麵，除夕前夜我們就在姆魯國家公園的飯店裡煮起了泡麵，外面下著雨，我開始不反對她如此熱愛吃泡麵，只要她開心，不管有沒有吃當地特色料理，我都可以欣然接受。
不期待完美旅行
同年我媽又叫我帶她去韓國玩，於是我安排了三個人從首爾一路玩到釜山，中間去古城慶洲住一晚當地韓屋，不過這次行李箱一包泡麵都沒有，這樣我媽就不會嚷著要把泡麵吃完。沒想到韓國許多民宿都擺著免費泡麵讓客人可以直接煮用，那個晚上我看著我爸，我爸看著我，然後一家人又在國外吃泡麵。
後來我們去瑞士、斯里蘭卡跟印尼，都有吃泡麵。對我來說，已經不會像第一次這麼憤怒跟生氣，旅行，原本就是隔離日常外的另外一種生活，自助旅行，是一種對不同生活的挑戰。
其實帶家人跟團跟自助，除了金錢的考量外，我認為最棒的是「彈性」，累了，我們就回旅館休息，喜歡就待上多一個小時也沒關係；想早起，我們就早點出門，不喜歡吃餐廳我們就自己煮來吃，想省一點就如你所願。
「不要期待完美的旅行」，是帶爸媽自助旅行最好的註解，我也鼓勵年輕人學習自助旅行，哪天膩了，可以帶家人一起去旅行，換一種方式生活，創造更多彼此之間的回憶。(宇欽/輯)
《每一次出發都有意義：從0開始的自助旅行指南》
作者：謝雪文（雪兒Cher）
出版社：時報出版