老先生八十四歲，罹患多年B型肝炎與肝硬化，給予抗病毒藥物治療後狀況穩定。纖維化的肝臟中，一直有幾處小病灶，追蹤沒有變化，判斷可能是再生結節。但最近有一處增大，確定是約兩公分大的肝細胞癌，需要住院處理了。
我沒辦法住院！
長年來他都是單身一人就醫，一聽說要住院，馬上面露難色。
「不能門診治療嗎？還有藥吃嗎？我沒辦法住院！」
「抗腫瘤藥是針對晚期病人，腫瘤小有機會治癒，可選擇射頻消融術，但需要住院。為什麼不能住院？」
「要住幾天？我太太失智，每天要顧，幾小時還可以，幾天就不行..。」
問明他其實有兩男一女，我說可請他們照顧母親一陣子。
「不行，兩個兒子都要上班，女兒已嫁到南部..。」
「商量一下吧，應該一個禮拜就行，他們該請假也得請啊..！」
「不行，兩個兒子都要上班，女兒已嫁到南部..。」
他不讓我們插手
老先生喃喃自語。但我還是開出住院證，請他登記，照顧的事再回去商量。
過了兩天，兩男一女到門診來找我，原來就是老先生的子女。我把病況再詳細解說了一遍，然後說你們爸爸很擔心沒人照顧媽媽..。
「我爸就是這樣..一直都是他在照顧我媽，不讓我們插手…。」
「有事都不告訴我們，自己處理，都八十多歲了，我們勸他也勸不聽..。」
養兒是親情
「他就是不想麻煩我們..，看病都不要我們跟，不是這次您說得嚴重，不得已，恐怕他也不說…。」
子女們說明照顧沒有問題，我也放心了，但老先生的態度，也讓我起了一些感慨。
如果老一輩的親情典範，是不想麻煩年輕人，那麼，有一句話說，「養兒防老」，就顯得很「不道德」了。
結婚生子，子女就是生命的延續、愛情的結晶、上帝的禮物，對子女的感覺，就是本能的疼愛，沒有別的目的。天下的確有少數不是的父母，但絕大多數時候，父母培育子女直到成長茁壯，或許有一些期待，但不會有「防老」這個選項。
人與人相處，有時或許會帶有目的，但「親情」這一塊堡壘，絕不該被汙染。