剛剛看到了一條令人不勝唏噓的新聞：以DVD郵寄租賃服務起家的Netflix，於9月29日寄出最後一批DVD後決定結束這個業務，用戶們將不必歸還這些DVD，可以留作紀念。對Netflix而言，DVD年代已經一去不回。但是對一般的電影愛好者而言，他們捨得放棄DVD嗎？
DVD壟斷20年
說起來，DVD取代錄影帶、VCD和LD等上一世代的數位儲存載體，壟斷整個影音市場的歷史也不過二十多年。最初，數位多功能光碟（Digital Video Disc/Digital Versatile Disc，縮寫：DVD）於1995年統一規格正式推出時，人們對它的接受度還不是很高，那時候大家還是習慣使用錄影帶，而大部份的電影片廠也是以錄影帶方式將他們的新、舊影片推出市場，影迷也都是到街頭巷尾的錄影帶出租店去找片子看。
在黃金時代，臺灣全省的錄影帶出租店多達7000多家。
第一個DVD郵寄租賃服務
經過了兩三年的醞釀，好萊塢逐漸接受了DVD這個新的影音載體，開始將一些著名的電影用DVD的形式推出市場銷售。嗅覺敏銳的Netflix創辦人聞到了商機，第一個在美國開辦DVD郵寄租賃服務。1998年3月10日，他們寄出的第一張DVD，是1988年上映的華納兄弟公司賣座奇幻喜劇，由提姆•波頓執導的《陰間大法師》（Beetlejuice）。
從此，美國影迷可以不用出門，在家就能看到自己想看的電影。不久，Netflix又推出了吃到飽的包月制，大大滿足了重度影迷的消費需求。最盛時期曾擁有超過1600萬位DVD租賃客戶，25年來累計寄出52億張DVD給超過4000萬位客戶。這個「吃到飽包月制」的特色，日後成了Netflix展開「網路串流影音」的營運模式。
如今25年過去，Netflix已經成為全球化的串流影音平台巨頭，擁有超過2億個以上的訂閱用戶，影音串流的年營收為65億美元。相對而言，DVD租賃服務的客戶則僅剩不到100萬，獲得的營收只有6000萬美元，僅為影音串流收入的1%。把這一塊食之無味的雞骨頭拋掉，也就是早晚的事。
DVD的世代交替
不過，也有人不做如是想，他們認為能夠實體發售的DVD還是有現實上的需要和營利的可能性。持有這種想法的是在串流平台的競爭上一直用力追趕Netflix的Disney+。兩年多前，作為開台之寶的兩部漫威電影宇宙（MCU）影集《汪達幻視》（WandaVision）與《洛基》（Loki），如今將進行實體發售，開創串流平台產品的先例。
《洛基DVD》（Loki）。(網路截圖)
近日，迪士尼透過漫威工作室正式宣布《汪達幻視》與《洛基》將在今年秋季階段性地發行DVD。《洛基》第一季在9月26日首先發行，好讓新觀眾有足夠時間趕在10月6日《洛基》第二季首播前做功課補足前面的劇情，發揮出宣傳新劇和拉攏新觀眾的作用。而被標註為「完整系列」的《汪達幻視》將於11月28日發行。這一批實體DVD的發行無疑是在測試水溫，若證明DVD仍有市場，不排除其他Disney+影集將會跟進。
好有一比，電子書的銷路如今早已經超過實體書，但紙本書這個載體不會被消失，消費者各有所好，兩者並行不悖。我相信串流影音和DVD的未來發展也會類似。