吳學銘 (台灣科技旅遊協會秘書長、UTN聯合旅遊新聞社長、資深旅遊專欄作者)
新冠疫情結束後，全球遊客又逐漸恢復旅遊活動，其中前往南極旅遊出現報復性成長，單單在2022年底就出現過一萬多名遊客前往南極，2023年是疫情結束後，真正的第一個完整旅遊年，南極的探險郵輪也紛紛復航，船位充足情況下，估計2023年會是有史以來最多人前往南極旅遊的一年。
旅遊千國，不如一趟南極
南極是地球上到目前為止，唯一不屬於任何國家或種族所擁有的土地，也沒有原住民存在，更沒有所謂的南極人，歷史記錄僅有一位阿根廷人在此地出生，但他也沒有任何南極身份，所以到南極旅遊不用辦任何簽證，當然也沒有任何國家能發簽證。
但是要從台灣前往南極，通常會選在阿根廷或智利上船，若在阿根廷上船，就要預先辦妥阿根廷入境簽證，若在智利上船，由於智利是對台灣免簽證，只要持有效期在6個月以上的台護護照就可免簽入境。
向誰辦簽證？
若是從美國或加拿大轉機飛智利或阿根廷，雖然只是轉機不入境，也要事前在網路上申辦美國的ESTA或加拿大的ETA。
南極地處偏僻，從台灣到南極相距1.5萬公里遠，要轉好幾趟飛機才能到達，在南極的雪特蘭群島的喬治王島上有個小機場Teniente Marsh Airport，長度僅有1300公尺，僅提供從蓬塔阿雷納斯到此地的季節包機服務。
除此之外，並沒有任何定期航班，在每年南極旅遊季節，偶而會有郵輪公司包機飛到此機場，讓客人從此地登上郵輪，避開德瑞克海峽的風浪航程。
但絕大部分去南極的走法，還是從智利或阿根廷搭郵輪過去，經過德瑞克海峽，前往南極半島，吃住全靠郵輪，這是目前最多人使用的旅遊方式。
「旅遊千國，不如一趟南極」。(網路截圖)
郵輪有特別功能
一般豪華型郵輪噸位都會比較大，如十幾萬噸級，可以載上二，三千人的乘客，但這些大郵輪開到南極，如果碰上浮冰就會有危險，所以去南極旅遊所搭的郵輪都會比較小，乘客數只有100至200人左右，而且都要具有破冰能力才行。
像挪威籍的海達路德公司2019年下水的阿蒙森號(MS Roald Amundsen)就是很先進的探險郵輪，此船同時具有P6破冰船的能力，再配置油電混合系統，算是目前全球最新穎最環保的極地探險船。
還有，一般大型豪華郵輪如果在夏天開到南極，由於這些船不是探險船，沒有配置動力登陸艇與探險隊員，只能在南雪特蘭群島附近一帶活動，比較不敢深入浮冰較多的南極半島，也無法讓客人登陸南極。
估計2023年會是有史以來最多人前往南極旅遊的一年。(作者提供)