ASIAN ELEPHANTS ARE LEARNING TO LIVE WITH US. BUT WILL WE LEARN TO LIVE WITH THEM?
人與象衝突不斷，科學家設法找共存之道！在印度、斯里蘭卡或東南亞等地區，在城市與基礎建設不斷擴大時，亞洲象的棲息地也遭到破壞，更使該物種變成瀕臨絕種的動物，活動範圍僅存過去的5%，人象衝突狀況頻傳。目前科學家盼透過休耕、預警系統等方式，找到人象共同相處之道。
人、象衝突不斷
然而，亞洲象其實是一種適應性強、具有學習能力的物種，如印度般迪普爾國家的小象會往自己身上撒土，這是他們觀察母親後學來的行為，除了能夠避免皮膚受到陽光，還能防止昆蟲的侵害。
亞洲象不像非洲象有嚴謹的社會結構，非洲象主要由年長的雌象作為象群的領袖，過著密集的團體生活，然而，亞洲象族群相對鬆散，能隨著狀況不同進行分離與群聚，更能適應環境的變化。
然而，因為人類與大象的生活環境愈來愈接近，導致人象衝突頻傳，光在斯里蘭卡，從2020年到2022年，民眾殺死了1100多頭大象，也有近400人死於與大象的衝突，印度2018年以來也有上千頭大象、與約三百人死於人象衝突中。
警告系統可促進共存
科學家表示，利用槍枝等武器來阻止大象效果甚微，因為大象族群在受到攻擊後，通常都會更具攻擊性，反而加劇衝突的狀況。目前大多數都採用通電的圍欄來驅離大象遠離農田，但近期大象卻學會用鼻子檢查電線通電的狀況，或用樹木推倒通電圍欄。
人象衝突不斷升溫，更成為兩個物種的智力對決，但許多科學家仍在思考人象和平共存，如在大象遷徙期休耕農地，或透過預警系統，只要大象靠近就會引發一系列警告，通知當地民眾「大象來了」，減少人象衝突的狀況。
目前還有研究人員在泰國野生動物保護區，安裝了如同洗車刷的「象刷」，測試野生大象對不熟悉物體的反應，並從中思考讓人象都能和平共存的方法。