The squeeze: how long will the pain last?
面對前首相特拉斯留下的財政風波與居高不下的通貨膨脹，英國首相蘇納克計畫增稅與削減福利開支，以平衡政府收支，「緊縮」成為政府的新方向！然而，在面臨通貨膨脹、全球經濟衰退風險時，持續緊縮的政策將造成民眾與企業的成本遽增，進一步壓縮經濟成長的空間，財政問題成為蘇納克上任後的燙手山芋。
增稅以平衡收支
過去特拉斯盼透過大量借貸，替大企業減稅，以活絡經濟狀況，卻引發外界高度反彈。蘇納克也指出，世界各國在新冠肺炎期間，已累積了大量的的債務，英國也是其中一員，如果各國仍持續靠著借貸來穩定財政，總有一天會釀成大禍。
對此，蘇納克認為，在經濟改善之前，應繼續調高稅收。然而，一旦提高稅收，導致企業營運成本增加，經濟反而更難改善。蘇納克政府不得不面對難題，「在增加稅收的狀況下，經濟要怎麼樣才能增長」？
同時，財政大臣杭特已表明，10月的通貨膨脹率已經到達11.1%，再度超過預期；英國央行也預測通膨的狀況將持續到2025年。而且增加稅率將使勞工付更多的稅，導致實際工資降低，更追不上通貨膨脹的速度。
削減福利支出惹議
除了增加稅率之外，蘇納克還試著要縮減公共福利支出，以平衡政府的收支狀況，引發黨內人士不滿。尤其在新冠肺炎期間，許多勞動力被迫離職，或選擇提前退休，包括等米德斯堡和利物浦等城市失業率都超過20%，全國職缺更到達歷史新高，而這些失業者大多仰賴福利政策過活。
勞工佔據大多數的選票，如果觸怒勞動階級，將動搖保守黨下次的選舉結果。政府內部人士指出，特斯拉辭職已經告訴政府一個教訓：凡事應該步步為營。他強調，「在經濟上，可以同時提高稅收、整頓公共福利政策，來達成緊縮的目標。但在政治上，出於選票的考量，就不能那麼做了。」
距離英國下次選舉還有18個月，作為首相的蘇納克有權啟動緊縮的經濟改革計畫，但面對選民不滿的聲浪，失去執政黨位置的顧慮，他是否有足夠的時間或政治資本，成為他不得不考量的問題。
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