很多研究，尤其是牽涉到人身或人體相關的實驗或資料收集時，都需要經過一個IRB（Institutional Review Board）或REC（Research Ethics Committee）的審查通過。
IRB實質上為機構內自我審查的委員會，REC可以是外部的。審查不局限於醫學研究，只要關於「人類」的研究，涉及敏感資訊或參與對象可能受傷害者，縱使為社會科學研究，亦受此規範。
最近英國就發生一件臭名昭著的手淫論文被期刊發表的爭議，雖然期刊很快地將論文撤回，但引起了極大的關於研究道德的討論，例如一開始這研究是如何被允許它繼續進行？但在對它傷害了誰的懷疑以及對研究官僚機構的疏忽的持續憂心中，也可能導致進一步的加強研究倫理審查程序持謹慎的態度。
論文造成負面影響
今年夏天，一位博士生撰寫的一篇關於日本漫畫的期刊論文，成為英國學術界的另一個不尋常的問題，這篇論文對年輕男孩的性感漫畫形象進行了豐富多彩的沉思，但很少人同意這篇論文的觀點，無論是在學術界還是一般大眾讀者。
一開始這個受人尊敬的期刊編輯和審查委員可能沒有注意到手稿中有任何問題，但事後這篇論文很快就被撤回，期刊編輯將他們的改變理由，歸因於該研究的「概念設計的倫理問題」。具體來說，期刊擔心這項研究使「涉及兒童和年輕人的圖解圖像的性活動合法化」，以致造成重大傷害。隨著內部調查的啟動，這位博士生也被大學停職，警方正在調查他是否在英國持有一些被禁的色情漫畫。
審查研究有盲點
「真噁心！」是下議院教育委員會的判決，國會議員則在9月就「言論自由」舉行的會議上盤問了大學的社會責任副校長，副校長道歉和承認疏忽，這件事暴露了大學審查有爭議研究的「盲點」。
從社會科學研究的效用，尤其是更具實驗性的後現代形式，到博士招生過程的嚴謹度（這位博士生在瑞典經營一本雜誌的紀錄頗受爭議，被兒童保護活動家批評為性化兒童），都暴露出英國社會科學正研究一些令人不安的問題，論文沒有提到被倫理員會批准是最明顯的。
鑑於這篇研究集中在手淫、色情漫畫和民族志，每一個都可能存在爭議，審查委員的道德警鐘應該要響起，尤其當審稿人在同一篇論文中看到三個有問題的主題時，學界自然會期望他們會揚起眉毛（Raise an eyebrow）。
倫理審查恐更嚴謹
然而一些人擔心，大家在社交媒體上的激烈譴責，可能會導致倫理審查委員會在審議時變得更加謹慎，這可能意味著冗長的審查過程，或更多的研究受到阻擋或延遲，特別是如果它涉及敏感或有爭議的主題時，委員們會變得更保守。
研究表達的方式有很多種，如何達到研究目的、又不要觸犯禁忌和眾怒，就要靠學者的細心和敏感度了。