上周日在好友「聲色Sounds Good」主人林珮如邀請下，我出席了一場絕佳的爵士樂講座，新認識慕名已久的講者周靖庭（小周）。更重要的是，讓我重新回顧自己聆聽日本爵士樂手的美好記憶，重溫爵士樂生生不息的能量，真是一個無比美好的下午。
1970年代的日本爵士樂
周靖庭是知名古典音樂台節目主持人、音響雜誌專欄主筆，2020年自費出版《#爵士喫茶案內所》，介紹20間以好音響播放爵士樂的日本咖啡店，在國內爵士樂迷間口碑甚佳，日本出版社甚至後來還翻成日文銷售。隔年再出版第二本書《#爵士試聽間》，也是洛陽紙貴，如今已是樂迷尋覓的絕版珍品。
當天的講座非常精彩，「聲色Sounds Good」邀請到相當正確的人選，周靖庭功力深厚，又溫文儒雅，介紹起1970年代的日本爵士樂專輯，信手拈來，引人入勝。我欣賞他堅持每段介紹的錄音都要播放完畢，而非片段播出而已；周靖庭深入了解爵士樂的本質，雖說是即興，但有起承轉合，如果只擷取片段，即有所失。
選曲很獨到
另一方面，周靖庭慧眼獨具，選曲相當精到。例如1975年東京知名爵士女歌手Minami Yasuda（安田南）與Tsuyoshi Yamamoto Trio（山本剛三重奏）的〈紅蜻蜓／Fly Me to the Moon〉，將日本民謠〈紅蜻蜓〉與爵士經典名曲〈Fly Me to the Moon〉巧妙連結，安田南濃郁懷舊的唱腔，將兩者揉合得完美極了。
在播放爵士女伶笠井紀美子時，我注意到鋼琴伴奏非常傑出，那種活生生、宛若跳出錄音的觸鍵，非大師莫辨。當時我暗地裡想，等一下要舉手發問這位鋼琴手是誰？沒想到周靖庭主動說，彈鋼琴的是後來以《魯邦三世系列》配樂聞名於世的大野雄二，真讓我大吃一驚。
日本是爵士聖地
說起來，日本是美國與歐陸之外，最盛產傑出爵士樂手，也使爵士樂迷人口最廣大的國家。源於日本特殊的歷史因素，從大正時期「脫亞入歐」思維，有一陣子幾乎是全盤西化，日本比起世上任何地方都張開雙臂擁抱接納爵士樂，聽的人多，演奏者更是人才輩出，近乎與美歐爵士樂同步發展、壯大。
在此背景之下，日本樂手技巧都非常紮實，因為大家都聽爵士樂，無論是飯店、餐廳、舞廳，酒吧的演出，都需要大量的樂手，千錘百鍊，日本樂手的樂思與技藝，一點都不輸給歐美第一線的好手。渡邊貞夫、山下洋輔、秋吉敏子、菅野邦彥、日野皓正、阿部薫、山本剛等，個個都是響噹噹的名字。
爵士樂黃金年代
說起來，那真是爵士樂史上的黃金時期，例如周靖庭介紹一張絕版秘盤《JAM in YOKOTA》（治外法權），忠實紀錄70年代日本樂手在日本美軍基地演奏的特殊氛圍。風琴手酒井潮演奏出濃郁深厚，幾近「原汁原味」的醇厚樂音，絲毫不遜於美國本土樂手，從現場錄音可以聽出，在場的美軍肯定聽得如癡如醉。
聽完講座後回到家，我特別想聽日本樂手的爵士樂，不知為何，我翻出了日本傳奇鋼琴手福居良（Ryo Fukui）的錄音。福居良一直在札幌當地，22歲才開始學鋼琴，只在札幌的Jazz Club演奏，直到2016年逝世，被譽為隱世的爵士天才。
聽聽福居良不可思議的琴音，才氣縱橫又大氣的演奏，揉合了各種爵士鋼琴宗派的技法，源源不絕的新意奔騰流瀉，完全不遜於歐美任何鋼琴大家，我第一次在唱片行聽到時，就曾深深著迷。
光是日本人演奏的爵士樂，就有挖掘不完的寶藏啊！