去年2月9日，偉大的爵士鋼琴大師奇克．柯瑞亞（Chick Corea）去世，距離他八十大壽只差四個月。我過去提過「古典與爵士的消融」
，奇克．柯瑞亞一生優遊於傳統爵士、流行爵士、融合爵士，古典音樂甚至前衛音樂，穿梭自然，是我認為最頂尖的跨界者，而且始終保持純然爵士的靈魂。
音色醇厚晶亮
奇克．柯瑞亞原名Armando Anthony Corea，據說因為小時候長得可愛，長輩見到總是揑著他的臉頰（Cheek），因此大家就以臉頰諧音Chick來當他的暱稱。近六十年的演奏生涯，他獲獎無數，桂冠等身，創作力充沛，錄音、現場音樂會演出不斷，幾乎每年都有新作，活躍到生命最後一刻。
隨著我聆樂時間愈久，對音樂的體悟日深，更深刻地體會到奇克．柯瑞亞的傑出之處。相較於同儕爵士鋼琴手，奇克．柯瑞亞到底厲害在那裡？
我認為首先是「音色」。比起其他爵士鋼琴手，奇克．柯瑞亞能輕鬆彈出醇厚晶亮的音色，除了另一位大師比爾．艾文斯（Bill Evans）之外，少有人能與之並肩。這一方面是從小紮實的古典音樂訓練，另方面則是「祖師爺賞飯吃」（天賦），漂亮音色讓他的演奏更有豐富與色彩。
以爵士樂演奏莫札特
再來就是奇克．柯瑞亞擁有「絕對且純然的爵士靈魂」。聽起來很玄，這麼說吧，我聽奇斯．傑瑞特（Keith Jarrett）演奏古典音樂，會覺得他是以古典音樂家的身份在演奏，但是奇克．柯瑞亞卻是從頭到尾自覺地以爵士鋼琴家身份，在演奏古典音樂。開個玩笑，奇斯．傑瑞特可能有「身份認同」困擾，奇克．柯瑞亞沒有。
音響論壇總編輯劉漢盛曾說過奇克的一段軼事：1982年，著迷於爵士樂的古典鋼琴大師古爾達（Friedrich Gulda）主動邀請奇克．柯瑞亞一起即興演出，奇克．柯瑞亞非常喜歡古爾達彈的一段旋律，他認為「好像是一位現代年輕人要復活古典音樂那樣」。古爾達很驚訝，回問說你不知道嗎？這是莫札特的曲子。
這段軼事可能略有誇張，不過奇克．柯瑞亞後來受訪時，也曾表示他是以爵士名曲〈Misty〉的方式來彈莫札特鋼琴協奏曲慢板。或許是這樣，讓他在演奏古典作品時，徹底發揮了爵士魂，做到了真正的消融（fusion），而且是做得最自然與徹底的，我想這可能是當初古爾達會特別挑選他一起合作的原因吧。
自由的爵士精神
聽聽奇克．柯瑞亞後來與人聲藝術家Bobby McFerrin合作演奏的莫札特唱片，如此暢達，如此自由，他真正做到了自己說的：『音樂必須自由。要讓樂手做自己想做的音樂，或是做他自己認為對的，這就是爵士樂的精神！』
對於還沒聽過奇克．柯瑞亞唱片的朋友，我推薦他生命最晚年（2018年）在巴黎、柏林等現場音樂會集錦《Chick Corea Plays》，演奏了包括莫札特、史卡拉第、蕭邦、史克里亞賓、蓋西文在內的古典與爵士作品。包括為紀念爵士大師塞隆尼斯‧孟克（Thelonious Monk）誕辰一百週年，也彈了幾首孟克的作品。
重新演繹孟克的大師何其多，但是真正能將孟克的風格完全吸收消化，並用自己的語法演出者，猶如鳳毛麟角；奇克．柯瑞亞演奏得無入而不自得，又保留了絕對的爵士精神，誠屬真正大師手筆。
無論從作品質量，乃至對後世的影響，我認為奇克．柯瑞亞有近四十年來爵士鋼琴界「第一人」的資格，他當之無愧。