疫情下民眾養寵物的狀況增加，卻意外導致獸醫業務劇增，影響醫生們的身心健康。（Photo by BOMBMAN on Flickr under C.C. License）
【台灣醒報記者簡嘉佑綜合報導】毛小孩認養竟意外壓垮獸醫身心健康！新冠疫情期間，各國落實限制社交距離、封城等防疫措施，導致民眾社交生活減少，對寵物的需求也隨之增加，疫情爆發以來，英國超過300萬戶家庭購買了寵物。而暴增的寵物潮加劇了獸醫的職業壓力，調查指出，有65% 的獸醫因此有轉職的念頭。
毛小孩認養浪潮
《衛報》報導，新冠疫情爆發，各國祭出嚴格的防疫措施，包括限制社交距離、關閉部分場所，甚至是封城等政策，民眾的社交生活大幅減少，許多人也產生了憂鬱、煩躁等負面情緒。
這使得人們愈來愈想要有「毛小孩」依偎在身邊，引發疫情下的寵物潮，根據《PFMA》調查發現，在新冠肺炎疫情爆發以來，英國共有320萬戶家庭購買了寵物，大多數毛小孩的主人認為，寵物在疫情期間對他們的健康有「非常積極的影響」。
加劇獸醫心理問題
然而，寵物數量攀升使得獸醫的工作量暴增。提供獸醫界人士情感、健康支持的機構Vetlife於2020年接到4千個獸醫的求助電話，是有史以來最高的紀錄，更有80% 的獸醫專業人員表示，自己的工作量有所增加；65% 的獸醫因此出現轉職的念頭。
而心理健康狀況不佳是獸醫界的長期問題，不過新冠疫情更加劇了他們的壓力。根據牛津大學的研究指出，獸醫的自殺率是平均正常人的四倍，是其他醫療保健專業人員的兩倍。部分學者推測說，獸醫執行安樂死的過程、需要經常性的單獨工作，可能都是獸醫成為自殺高風險族群的原因。
養寵物前審慎思考
然而，隨著寵物數量的增加，寵物保險卻沒有隨之增加，根據英國保險商協會的數據，保險訂閱量僅增長了 1%，這意味著許多人可能沒有意識到，寵物生病或受傷會產生高昂的治療成本。英國獸醫協會主席拉塞爾對此表示，要求人們「在養一隻新寵物之前要審慎思考，以確保它們的所有需求都能被滿足，包括獲得獸醫護理。」
