2020年最熱門的網路蒐尋字是5G，2021年是元宇宙(Metaverse)。吸引了臉書、NVIDIA、微軟、ViSa、蘇富比等大企業投入，引爆70兆元商機，台灣無心插柳柳成陰，政府應協助產業加速投資發展，搶食市場。
虛幻化為可能
元宇宙透過物聯網、AI、數位分身，整合虛實世界，透過AR眼鏡、VR頭盔或手機，將可操作遠方的工具，優化成真實世界，操作起來像手機APP一樣容易。
據估計，到2025年來自遊戲、企業通訊、廣告領域的市場規模，將至少達到820億美元，略低於臉書2020年廣告營收842億美元，潛在市場可觀。
鴻海集團董事長劉揚偉最近表示，未來在元宇宙領域不會缺席，將推出元宇宙相關產品，未來電動車、元宇宙會成為齊頭並進的兩大獲利來源。
科幻小說與真實世界，常是一缐之隔，元宇宙概念首見1992年名著《Snow Crash》（潰雪），書中敍述現實與虛擬混合而成的數位世界。透過虛擬環境在不同裝置空間中移動及溝通。概念提出時，被視為虛幻，然而隨著虛擬實境(VR)及擴増實境(AR)，硬體研發成熟，網速快、電子電腦高速運算、虛擬平台Roblox崛起，虛幻已漸漸變為可能。
臉書改名的奧祕
下一個世代的網路，不論大人工作，小孩遊戲，都將無法脫離元宇宙，上市公司宏達電、鈺創、威盛，搭上熱門題材順風車，股價飆漲，但是5年來無法建立商業模式，虧損連連，投資人要小心，不宜追價。
為什麼祖克伯要將臉書改名為「元宇宙」(Meta)，還投入5千萬美元研發費用，而且計劃未來5年內，要在歐盟徵才1萬人，打造「元宇宙」？簡單的說，未來元宇宙的經濟規模，將大於實體世界，大人用VR開國際會議，孩童玩「要塞英雄」(Fortnite)、「麥塊」（Minecraft），或在Roblox遊戲平台上，創作遊戲，都將由元宇宙啓動。
百家爭鳴爭食商機
元宇宙起跑，各大軟體巨頭，無不積極尋找合適定位。微軟正打造自己的「混合現實」(Mixed Reality)，結合宏碁、三星、惠普、聯想、戴爾一起經營，提出「企業元宇宙」概念，開發HoloLensAR／VR硬體設備，另投資AltspaceVR。
騰訊打造全真互聯網、數字孿生城市解決方案。遊戲開發團隊Epic投資10億美元，研發元宇宙業務，臉書早在2014年就收購了VR頭顯Oculus，推出新型VR社交平台Horizon。
VR、AR研發路漫長
元宇宙概念方興未艾，不同陣營推出不同VR設備，彼此生態相容或互通，但是概念實現，恐怕還需要5至10年，調整硬體、軟體設備，包括VR頭戴裝置之工業設計，AR設備導入，都將是漫長路途，企業將各顯神通。
元宇宙新創商機龐大，如何轉化為每日工作、生活的一部分，全球科技界競賽才剛起跑，政府應鎖定商機，積極輔導產業創新研發，建立可行商業模式，再造台灣經濟發展新機遇。