NASA科學家近日以望遠鏡首次觀測到銀河系以外的衛星。（Photo on Pxfuel）
【台灣醒報記者呂翔禾綜合報導】人類終於首次觀測到銀河系外的行星！美國太空總署NASA的研究團隊近日利用X光望遠鏡，首次觀測到距離銀河系2800萬光年的行星，因行星通常比恆星小，過去不容易觀測的行星經過團隊使用最新的M51-ULS-1二進位系統終於找到。他們希望藉此觀測到更多行星，以探索宇宙、甚至生命的生成。
行星觀測新里程
根據《英國廣播公司》報導，NASA科學家在距離地球2800萬光年的渦狀星系，以1999年發射的錢卓拉X射線天文衛星，發現了首個銀河系以外的行星。雖然人類目前已經發現5000多顆行星，但因為行星不會發光，加上其繞行的恆星容易遮擋，因此除了太陽系以外的行星都不好觀測，遑論銀河系以外的行星。
後來人類發明了X射線望遠鏡，並發射到地球軌道進行觀測（避免大氣干擾），它是觀測太空中各種輻射 X 射線天體的利器，比如 X 射線雙星系統（通常是中子星或黑洞）、脈衝星、伽瑪風暴的 X 射線餘輝、太陽耀斑、超新星爆炸遺骸、活躍星系核（AGN）、黑洞、星系團中的高溫氣體與暗物質等。
解謎宇宙生成
研究人員根據回傳的數據估計，他們觀測到的行星約有土星大小，距離主恆星的距離約是太陽離土星的兩倍，但主要的X 射線雙星系統（老恆星發生超新星爆炸後的殘核）總質量是太陽的20倍。此研究已刊登於《自然天文期刊》。
團隊的史特法諾博士表示，由於行星產生的X亮射線非常小，因此要在行星互相干擾時讓訊號消失的時候進行標記，他們採用的新方法叫作M51-ULS-1，團隊希望能藉此科技，未來在其他銀河系能找到更多行星，並了解更多宇宙與生命生成的機制。
