童年時期建立的味覺記憶往往伴隨著我們一生，很多小時候吃過的菜長大後卻吃不到了，而成為鄉愁中的一部分。
醬燒芋艿是我小時候特別愛吃的一道家鄉菜，每次只要飯桌上有這道菜，我一定胃口特佳，尤其喜歡用它來配熱開水泡飯。
醬燒芋艿補元氣
芋艿又稱小芋頭，是一種富含黏液皂素，和多類微元素的球莖植物，中醫認為它可以補充元氣，促進食慾。對我來說一點不假。我小時候功課不佳，聯考時期常常因為心理壓力大吃不下飯，母親知道我愛吃，就經常燒這道菜。
這道菜的做法不難，先將小芋頭洗淨煮熟透後去皮滾刀切塊，熱鍋爆香蒜粒，然後將用蔥、豆瓣醬、辣豆瓣醬拌成的醬料炒勻，放入芋艿繼續拌炒，接著加入老抽、生抽，入味後再灑蔥花起鍋就完成了。
算起來我應該有二、三十年沒吃這道菜了，三年前我去美國洛杉磯探望母親，有天突然想到提起來，母親就說，你走以前我要讓你吃到。
懷念的美味
後來我的行程甚為緊湊，除了去北加州旅行了兩個禮拜，回來又不停地跟朋友、姪子們約會，一直都沒有機會吃到。
一直到回台灣的前一天，晚上親人們跟我約好要在外面餐館替我餞行，下午先去探望母親，我早忘了約好要吃醬燒芋艿這回事，卻發現她正在做這道菜。原來久不出門的她一大早就自己走了兩條街，去大華超市買了小芋頭，回家又一個人把皮給削了，等我抵達時，她已經起鍋在烹煮了。
我說：「馬上就要出去吃晚餐了，哪有肚子吃呢？」她笑著說：「不是現在，這是要給你明天帶上飛機加菜的。」
哪裡還等得及明天呢？菜一起鍋我就拿著筷子嘗了幾塊，那芋艿滑腴的口感配上醬料香辣的滋味，立刻就招喚出了我的童年場景，彷彿我又回到有著寬闊院子的日式平房舊居，看見母親在那個搭建於走道狹窄侷促的廚房裡，深夜九、十點還在幫我們準備便當菜的身影....
我想，已經高齡95歲的老母親，卻如此堅持在我離美之前一定要讓我吃到這道菜，可能也是在深深懷念著那段雖然辛苦，卻有兒女圍繞在身邊的日子吧。