夏季的腳步已到，近期媒體的焦點之一都是關注世界各地所發生的高溫熱浪。在6月底加拿大卑詩省及美國太平洋西北部發生了創紀錄的絕對高溫後，世界許多其他地區也經歷了異常強烈的熱浪。
各地創高溫
例如，北歐瑞典、挪威、愛沙尼亞的6月氣溫就紛紛打破歷史紀錄，芬蘭國家氣象研究所記錄到百年來最熱的34°C高溫；西伯利亞和巴基斯坦的部分地區也遭遇了多波熱浪的侵襲。
不只北半球熱翻了，南半球也為高溫傷神。正處於冬季的紐西蘭6月平均氣溫比正常高了2°C，是110年以來最熱的6月天。氣象專家預期紐西蘭今年餘下的冬天還會持續溫暖，不但給滑雪業帶來困擾，也讓依賴霜凍的農業受到極大的影響，該國農業專家建議要朝種植適應溫暖氣候的作物來轉型。
最邊陲的南極也同樣飆破歷史高溫紀錄。2020年2月6日，阿根廷位於南極半島的研究站出現18.3°C，聯合國氣象組織最近正式確認了這個破紀錄的高溫，使得南極半島成為地球暖化最快的地區之一，僅僅50年的期間就增溫了近3°C。因此，全球暖化的影響遍及世界每個角落。
衝擊公共衛生
近期的研究發現，氣候暖化造成的絕對高溫現象日趨極端。以6月底加拿大西部出現的致命超級熱浪，本來應該是千年一遇的事件，然而由於地表熱能累積干擾了大氣與海洋之間的平衡，創造了過去沒有的高壓天氣型態，使得極端天氣出現的可能性至少增加了150倍，未來將會每5~10年就會發生一次，這是多麼可怕的情景。
不單是極端天氣頻生，各國在公共衛生層面的衝擊也非常沉重。本月初在「刺胳針全球健康」期刊中發表的研究報告，彙總了各大洲共43個國家在2000~2019年期間死亡的人口，發現肇因於極端天氣變化(包含嚴寒及酷熱)的因素，每年平均高達5百萬人，約佔總死亡人數的十分之一(9.4%)，其中亞洲的佔比超過一半(51.5%)，是挑戰最嚴峻的區域。
高溫死亡遽增
研究結果也清楚顯示，隨著全球暖化，因為寒冷因素而死亡人數逐年減少，由於高溫而喪命的人數卻逐年增高，也就是因熱而死的全球人口有上升趨勢。長期來看，受到高溫熱浪日益頻繁的影響，將大幅抬升與高溫相關的死亡人數，各國必須及早因應。
除了我們的人類社會，高溫熱浪更衝擊地球的生態環境。最近加拿大西岸卑詩省的研究人員進行海岸調查，赫然發現6月底的超級熱浪也對海洋生物產生了毀滅性的影響，導致貽貝、蛤蜊、海星等海洋生物大量的死亡，估計數量超過10億個，慘狀令人難以置信，也突顯出在極端高溫下生態系統的脆弱性，很多物種都跟不上暖化的快速升溫變化。
進入21世紀以來，氣象觀測紀錄的最高溫20年都出現在這段時間內，隨著全球暖化持續加速，在本世紀末的升溫很可能會超過巴黎氣候協定的2°C大限，對地球眾生來說真是一場災難，要付出的代價也極為高昂。
世界需要加緊因應這個無法逃避的局面，因為極端高溫的衝擊可能比先前預測的更高，難度也更大。