四年前此時，我獲頒中正國防部幹部預備學校傑出校友。我從來沒有想過，我的一生當中，可以贏得這樣大的殊榮！
37年前，我是一個國中中段班畢業、成績很差、考不上任何高中、職校的學生；單單抱持著一股報效國家的雄心壯志，來到中正預校。
過了3年，我還是以全班「敬陪末座」的成績（每學期的數學、物理和化學，幾乎都不及格，都要補考），從預校畢業。當時，班上的導師和要好的同學，都苦口婆心勸我不要去讀空軍官校，都不看好我能自官校畢業。
自幼屢次退學
官校3年，我果然被嚴格的學制淘汰，開啟了我第一次被退學的命運。後來，降轉政戰學校，從一年級重新讀起；4年後，仍然在班上以倒數的成績畢業。
之後，從報考碩士班開始，我發憤苦讀，進而攻讀博士班；其後卻因為工作因素，無法兼顧學業，第二次被學校退學。我沒有放棄，重新再考、從頭讀起，終於順利完成學業，竟取得政治學博士學位。
我原本自信不足，老認為自己比不上同年齡的學子；也常因為成績不好，在求學過程中，遭到老師和同學「另眼相看」。甚至，我還常認為自己的智商是不是也有問題？
拿到政治博士
沒想到，我的一生命運屢屢被翻轉！我官校沒畢業、台大被退學，卻能取得台大的博士學位；我雖沒當上飛行員、駐外武官，卻能攻讀國際關係，研究我最熱愛的國際政治和軍事；我當年自國慶閱兵隊伍中被淘汰，後來竟能當上國慶大會司儀；甚至，我這樣自卑自憐的人，竟然被上帝揀選，能夠在教會服事，並且被按立為執事。
這一天，我和其他的傑出校友、學長先進們，一起坐在母校的司令台前排，接受母校所頒贈的殊榮；看著在台下頂著大太陽、正進行著閱兵分列的小學弟們，想到當初的自己，想到自己的這一生，我的心裡，只有感恩、無盡的感恩！
獲得殊榮
我感謝母校的栽培和禮遇、感謝父母雙親的生養教育、感謝內人和孩子們的陪伴，更感謝所有愛護我、幫助我、支持我的長官、師長、同學、親友和教會弟兄姊妹們！
我感謝上帝，是這位創造天地的 耶和華，是祂--揀選我、裝備我、更新我、模塑我，更翻轉了我一生的命運！「上帝為愛他的人所預備的是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。 」（林前2：9）
廖天威簡歷
臺北基督學院學務長、臺灣大學共同教育中心兼任助理教授
中華亞太安全治理學會理事、國家政策研究基金會特約研究員、國防大學國家戰略研究中心研究員、國防部國防暨戰略研究辦公室研究員