【台灣醒報記者宋秉謙綜合報導】24日SpaceX火箭發射計畫乘載了143枚立方衛星,一次性送上太空軌道,此舉打破17年印度火箭搭載的104顆衛星,這說明商業航太發展愈趨完善,一次發射計畫能提供更多「共乘位置」給商業用途的衛星。由於位置增加,「票價」自然下降,符合商業性低成本的訴求。本次計畫中,台灣團隊也買下2顆衛星的名額,讓「飛鼠」和「玉山衛星」也一起順利升空。
衛星升空價格降低
根據《英國廣播公司》報導,SpaceX火箭於台灣時間24日深夜完成計畫,一次性將143顆大小、用途都不同的立方衛星送上太空軌道,數量也打破歷史紀錄,遠超原紀錄17年由印度火箭所創下的104顆衛星。外媒形容,這次計畫稱得上是商業航太的里程碑,一次運輸的衛星數越多,能讓成本降低,符合商業性的特徵,也更能吸引各國科研或企業團體參與其中。
現代航太技術發展,迎來更小型化、低成本的衛星製造技術,衛星大小越來越「迷你」的同時並未犧牲功能,是麻雀雖小、五臟俱全,而立方衛星佔據的空間越小,越有助於火箭攜帶量的增加。若以車票來比喻SpaceX火箭運送衛星,一旦內部座位增加,一顆立方衛星需要的票價就下降,本次車票大約只需百萬美元,就能把一個衛星送到軌道上。
《SN太空新聞網》就補充,SpaceX火箭的載客計畫從19年8月正式啟動,目的就是服務商業衛星用低廉票價就能上太空,並打算維持固定的「班次」,推動商業性航太產業發展,主持人特蘭就形容,SpaceX發射是全球最先進的運輸工具,且還有最便宜的價格,唯一要求是衛星得看好班次,配合發車時間準備。
星鍵群商業價值高
而SpaceX本次計畫也留下10個車位給「自己人」,SpaceX執行長馬斯克一直以來都很關注星鏈計畫,這是一項透過低軌道衛星群,提供覆蓋全球的高速互聯網的服務,所以每次發射計畫,SpaceX都會安插一些星鏈衛星群升空,本次也不例外地送了10顆。
雖然星鏈計畫旨在提供缺乏寬頻網路的地區服務,但優惠的價格與覆蓋的區域,競爭力實在過於強大,《外媒》就提過,連全美著名的Verizon、AT&T都搶不贏星鏈網路服務,SpaceX的商業發展力道實在太強。
此外,本次發射計畫有2顆立方衛星就是來自我國,分別是飛鼠與玉山,2顆衛星都是由科技部計畫所支持的團隊自製,飛鼠偏向科技研究的測量,玉山則是業界人士的心血,主要用於監控,針對交通管制與救助。