巴勒斯坦的「新冠聖誕」(The Nation 國家雜誌)
陳謙/輯
https://www.thenation.com/article/world/palestine-israel-coronavirus-gaza/
2019年的聖誕節，伯利恆內的耶誕飯店(Nativity Hotel)正為了應付假期的旅遊人潮而忙進忙出。絢麗的燈飾、整齊排列的聖誕樹在一年後的今天已成過眼雲煙，飯店老闆塔雷坐在空蕩蕩的大廳內，看著去年的聖誕影片。
他怎麼也想像不到，今年三月，這個40%的收入都源於觀光的景點-伯利恆，會是約旦河西岸第一個在嚴峻疫情下犧牲的城市！
儘管伯利恆是個面積僅有10平方公里的小鎮，光是2019年，造訪此處聖誕教堂的遊客數就有190萬，當時整個伯利恆的人口才近3萬人。而當地政府的觀光部門長年以來不斷投資伯利恆及整個西岸的觀光資源，期待能在年年成長的遊客數和收入中收割，不料今年遇到重挫旅遊業的疫情，所有努力付諸流水。
根據統計，西岸內將近60%的工作人口屬於餐廳、飯店等旅遊服務業，因疫情的影響，目前仍有近75000人尚未恢復或找到工作，讓西岸的總體失業率來到19%。
至於遭以色列領土隔開的巴勒斯坦人，多年來承受著宵禁、侵占土地等不公的事情，對他們的生活造成或大或小的影響。而病毒的侵襲也惡化了這些困境，反觀西岸因沒有遭到刻意封鎖，在疫情前每年的GDP都還能穩定上升，這在加薩走廊一帶是從不可能發生的現象。
更別提加薩的公共衛生處境了，這裡長年無法取得適當的醫療資源，以至於疫情爆發時毫無防範能力以致確診暴增。WHO更在十一月時提出警告，若不採取進一步措施，加薩的醫療體系將在一周內崩潰，如今此處實施更為嚴格的宵禁和停課令，原先已杳無人煙的街道變得更像「死城」。
美國的資助、觀光的收入，巴勒斯坦長期依靠外來的資金維持國內生計，卻無法在疫情發生時能夠找到理想的替代方案和應變措施。巴勒斯坦如今不只要處理和以色列長年以來的政治問題，能否讓人民填飽肚子，對於領導人來說也是極須處理的當務之急。