強森不可能的任務:重塑英國政府(旁觀者)

祝潤霖 2020/07/09 16:48 點閱 4065 次

強森不可能的任務:重塑英國政府

當政府說要重新啟動(relaunch)時,通常都不是個好兆頭,因防疫不力而飽受人民批評的英國政府,可能正在考慮政府結構重塑的可能性。但現任首相強森嘗試的重啟並不只是重塑政府形象,和重新制定政策,而是要解決國家核心功能失調的問題,這是過去領導者所認為的不可能的任務,亦即「政府重開機(rewire)」。

英國前首相柴契爾夫人曾指出,個人比政府更能判斷自己的需求,並著手縮減政府權力。英國政府治理國家確實存在嚴重缺陷,甚至可說功能失調,但仍然需要依靠改革後的政府,來實現對英國未來繁榮至關重要的變革措施。

雖然英國如今面臨的問題與1980年代的問題相去甚遠,但強森的一個盟友總結說,「這台(國家)機器已經死了,讓我們重新打造一台機器,然後繼續前進。」

其實早在疫情之前,英國就處於生產力危機中,如果沒有政府的參與,要提高生產力幾乎是不可能的。而要提高生產力,就需要對基礎設施及技術進行改造,而這些都需要公共投資。強森熱衷公共建設,他認為公部門沒有與民營企業爭利,但儘管如此,他還是必須停止讓這些公共投資繼續浪費大量金錢和時間。

部門首長們也承認,英國政府沒有通過疫情的壓力測試,也讓民眾對政府的不滿創下新低,確實需要改革。但這至少增強了政府高層人士的共識:「需要做出組織變革」,認為年輕一代的想法需要受到重視。但改革不是部長下令就能輕易落實,除非現有的公務員同意組織改造有其必要性,否則政府的革新恐不會奏效。

此外,比組織結構更重要的是觀念上的改變,需要更嚴格地檢驗政策的效益回報率,政府必須將數據公開化,以便更快地獲得回饋並導正航向。同時,也要讓政府繼續扮演它最擅長的角色:建立基礎設施、加強公共衛生,並落實教育和技能培訓等功能。

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