美國太空總署因為疫情延燒而宣佈關閉數個重要研究機構，恐導致登月與火星探測計畫大延期。（圖為歷史登月照）（photo by manhhai via flickr, used under CC License）
【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】2019武漢肺炎疫情延燒全球，如今連太空計畫都受到波及。美國太空總署日前宣佈，因為數個太空中心周圍的疫情日益嚴重，因此宣佈將關閉路易斯安那州與密西西比州的兩個技術據點。川普先前曾發下豪言，要在2024重返月球，如今看來屆時恐無法達標。
員工健康第一
根據美國《福斯新聞》報導，美國太空總署原定要在2024年透過「阿提密斯」計畫重返月球，但如今恐因為武漢肺炎疫情而無法達標。太空總署署長布萊登斯坦19日宣佈，紐奧良的米丘德組裝廠與密西西比的斯坦尼斯太空中心20日起進入封廠狀態，要關閉所有設施並強制啟動遠距辦公。與登月計劃有關的太空發射系統與獵戶座太空船計畫都因此遭擱置。
布萊登斯坦表示，他們知道封廠會對太空總署的任務有嚴重影響，但他們認為太空總署全體員工的健康才是第一要務。因此從20日起，只有保護廠區設施的安全人員能夠進出這些已經封閉的機構。
火星探測也受影響
《英國廣播公司》指出，太空發射系統在封廠前，剛從米丘德組裝廠出關至斯坦尼斯太空中心進行點火測試，並預計在明年年初至佛州的甘迺迪太空中心進行第一次無人升空試射。此次登月計劃被命名為阿提密斯計畫，預計將分3次進行，第1次無人試射，第2次載人繞月，第3次在2024年登月。
儘管太空總署已經針對多個最重要的計畫制定遠距辦公，希望不要受疫情影響，但除了登月計劃外，很多計畫還是可能因此推延。舉例來說，工程師們正在努力為原定今年暑假升空的火星探測車「毅力號」趕工，但若錯過今年暑假這個地球與火星排列成適合發射的時間點，下次發射就要等到2022年。
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