本月中旬，聯合國世界衛生組織和34個有關機構聯合在《柳葉刀》醫學期刊上發表年度報告，分析了41個環境對健康影響的指標，包括高溫、洪澇、森林火災、病媒蚊等項目的演變趨勢都朝惡化的方向發展，明確指出全球暖化對人類健康的危害越來越嚴重，我們正為過去破壞地球的環境，付出沉重的代價。
降低碳排放艱難
目前我們人類每秒鐘消耗17萬公斤的燃煤、1200萬公升的天然氣和19萬公升的石油，以致大氣層中的溫室氣體濃度持續增加，暖化的腳步越來越快。雖然2015年通過的《巴黎氣候協議》設定了降低碳排放及能源轉型的目標，可是至今世界各國在減緩和調適方面的進展仍然遠遠落後。
全球的氣溫越高，氣候的變化也越趨極端。去(2018)年和今年在夏季輪流炙烤南、北半球的熱浪，就是最新的明證。人類面對高溫的脆弱性很差，尤其是群聚城市居民承擔的風險更高，各國政府必須採取更好的防範措施幫助民眾去適應酷熱帶來的熱傷害，否則與高溫有關的死亡率將會大幅上升。
森林火災傷健康
森林火災是另一個令人擔憂的問題。過去十年中，全球有八成國家的人口直接或間接受到森林火災產生的懸浮微粒、氮氧化物等空氣汙染物的影響，健康受到嚴重傷害。以中國大陸來說，在2015~2018年期間，受森林火災影響的人數就比過去增加了1700萬，成長的格外明顯。森林火災還會釋放原本封存在林木裡的碳元素，加劇氣候暖化，進而導致森林火災的好發頻率增高、林火季節延長，從而形成一個惡性的循環。
至今全球空氣汙染的主要原因仍然是化石燃料的燃燒。汙染的空氣會對人體健康造成直接的傷害，導致肺功能下降，哮喘惡化，心臟病和中風的風險增加，尤其是還在發育期的孩童影響最嚴重。在中國大陸，2016年因空氣汙染導致90萬人提早死亡，其中超過20萬例的死因就與燃煤的排放直接相關。
高溫促細菌傳播
氣候極端變化對疾病傳播的衝擊也日趨嚴重。從天氣條件來說，2015年以來全球地表均溫已經邁過增溫1℃的門檻，高溫環境更適宜細菌的傳播，因此過去五年世界各地消化道疾病和傷口的感染率快速增高，霍亂、登革熱和瘧疾等傳染性疾病也更加肆虐。除此以外，糧食也會因高溫、乾旱、洪澇、颱風侵襲而降低產量，不但推高食品價格、造成飢荒、孩童營養不良，也成為社會不穩定的重要影響因素。
這份報告非常清楚地描述了氣候暖化所帶來的可怕危機，特別是有關健康的層面，每個人都會受到威脅，其中老年人和孩童受到的衝擊最大。如果我們希望今天出生的孩子，可以健康的成長、生活，老年人可以無憂的安享晚年，那麼減少溫室氣體排放，加快低碳轉型，強化防災的基礎建設，就是我們這個世代每個國家無可迴避的重大課題。
總而言之，溫室氣體減排與能源轉型不僅能減輕氣候暖化的衝擊，單單人口健康改善給國家帶來的巨幅經濟與社會效益，就足以敦促我們必須加快腳步並努力前行。