羅馬教宗睽違30年再度到訪馬達加斯加，讓當地信眾以破紀錄的一百萬人到場參與彌撒。（圖為示意圖）（photo by Wikimedia）
【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】為了親眼看到教宗，百萬名馬達加斯加人不畏長途拔涉，徒步參加教宗彌撒。教宗方濟各日前抵達馬達加斯加，是他這趟非洲之旅的第二站。由於上次的教宗到訪是30年前的若望•保祿二世，方濟各此次的到訪才會造成轟動，也被當地形容為「史上最大的一次集會」。
根據《法國24》報導，教宗方濟各在抵達馬達加斯加後，於當地時間8日早上10時在首都郊區的大體育場舉辦公眾彌撒。為了一睹教宗本人並聆聽他的教誨與祝福，成千上萬的教徒在當地教會的安排下，身穿代表教宗的黃白帽子與衣服，天未亮就出發前往體育場。
一名當地教區的神父向媒體表示，他們將所有信眾拆散成一團1, 000人，因為他們需要徒步兩小時才能抵達會場，而路上會有趁亂打劫的小偷。為了卡到好位子，甚至有人凌晨兩點就出門，也有不少人7日就先在會場外圍搭設帳篷，可說是盛況空前。有一團約莫5, 000人的教徒甚至千里迢迢從200公里外的城鎮趕來，就只為了親眼見到教宗一面。
《英國廣播公司》指出，教宗的彌撒演講也因地制宜，就馬達加斯加多數人仍活在貧窮之中提出看法。他認為，當「家庭」一詞被濫用，就會創造出一個充滿特權與排他的社會，使得富人越富，窮人越窮，也會導致貪污一再發生。
教宗方濟各也針對時下議題向信眾發出請求。他懇求馬達加斯加人與社會要善待印度洋的自然環境，避免過度開發與森林濫伐。主辦單位預估此次彌撒約有100萬人參加，可能是馬達加斯加有史以來最大的公眾集會。而方濟各本人主持過最大的集會則是2015年在菲律賓馬尼拉的彌撒，當年一共有600萬人參加。
