國際太空站（ISS）搭載人類探索宇宙、甚至殖民外太空的希望。（photo by Pixabay）
【台灣醒報記者祝潤霖綜合報導】太空站通訊技術大升級！美國太空總署宣布好消息，國際太空站與地球的通訊速率，成長整整一倍，至每秒600Mb，未來能夠進行更多的新實驗。如果有殖民外太空的一天，可成為最有價值的踏腳石。
「深空門戶」踏腳石
根據《Slash Gear》報導，美國太空總署（NASA）透露最新訊息，國際太空站（ISS）將升級為每秒600Mb資訊傳輸率，比過去足足加速了一倍之多，可以讓太空人跟地球更快速對話，也使新的科技演示及科學實驗得以進行。2020年「深空門戶」（DSG）即將建造，這次升級的通訊能力將成為關鍵技術。
國際太空站與地球的通訊仰賴太空網路，由一系列地面架設的天線、及追蹤數據中繼衛星（TDRS）組成。美國太空總署表示，地球到太空站間的通訊時距已少於1秒鐘，這將是人類探索火星的重要踏腳石。太空人為了在微重力條件下長久生存，必須在國際太空站上特訓航天技能，才能踏出殖民外星球的第一步。
最昂貴的物件
根據《科學美國》報導，國際太空站由16個國家耗時12年打造完成，自2000年11月首批太空人出任務起，有18個國家派出230多位專家，在太空站上做了超過2400項實驗；有多達217次的太空漫步、1300小時的艙外活動。它重達百萬磅、是有史以來最昂貴的單一物體，這也是它應得的地位。
1984年雷根總統指示美國太空總署建構常駐型太空站，沒人想到幾十年後會變得如此關鍵，但這些奇蹟創新總是缺乏應得的資助。在阿波羅（希臘太陽神名）計畫達到高點後，太空總署承受花費太多的批評；1993年柯林頓總統執政時期，眾議院投票終結自由太空站計畫，冷戰結束後才在副總統戈爾推動下復甦。
2024年將展開阿提密斯（希臘月神名）1號計畫，太空人將登陸月球南極。
