這週最萌的新聞大概就是台北市立動物園的大象「千惠」幫小朋友撿帽子的故事。「大象～我媽媽帽子掉了，請你幫我們撿！」。原本在吃草的「千惠」聽到幼童的請求，慢慢往聲音方向前進，接著真的用長長的鼻子去撿帽子然後拋回給兩個小朋友。帽子的主人感嘆「大象真是有靈性的動物」。
大象謝謝你！
這個故事另個有趣的角度，是掉帽子的媽媽原本認為「牠怎麼可能聽得懂，聽的懂就神了！」後來卻也對牠喊「大象～謝謝你」。
對小朋友來說，和動物說話近乎是理所當然的，曾有學者指出，從人類生態學的角度，孩童們本身就算是動物世界的一員（Cobb,1969）。或許人在長大以後，慢慢丟失了某種珍貴的動物本能吧！
靈性動物喚人同理
《創世記》裡面有非常擅長與人溝通的動物，比田野一切的活物更狡猾（「狡猾」的希伯來文，除了詭詐，也有「通達」的含義）的蛇，用牠直入人心的精妙話術，成功地引導夏娃吃禁果犯罪。
《民數記》則描述了一隻殷勤、通達、正直的驢子，卻因為閃躲天使挨揍，牠因此三次質問主人「我向你行了甚麼，你竟打我這三次呢？」「我不是你從小時直到今日所騎的驢麼？」「我素常向你這樣行過麼？」試圖點醒主人。
動物愈有靈性，愈好溝通，總是愈能得到人的友誼，喚起人的同理。大象是智商非常高的動物，筆者曾在印度看過在河裡玩水的小象，歡樂到近乎瘋狂的天真氣息和人類的兒童好相似。
去年也曾在英國遇見養了很多驢子的牧場主人，他對我說，驢子是最溫和的動物，沒什麼脾氣，邊說邊疼惜地摸摸他的驢子。
惡人憐憫是殘忍
回到大象「千惠」的新聞，台北市立動物園呼籲，象牙解禁之後，曾有大象的頭被獵人剁掉取象牙，希望民眾看到動物園裡的非洲象，要知道他們的野外族群、棲息地壓力非常大，應建立保育觀念。
《箴言》十二章中說「義人顧惜他牲畜的命，惡人的憐憫也是殘忍。」英國等國家目前在推動相關法案，顧命惜命。因有些高智商的動物，如甲殼類動物龍蝦，和頭足類動物如烏賊，都具有高度的感知能力（sentience），能感受疼痛並受苦，然而他們不若大象和驢子明顯是「動物」，在法律上不在傳統的「動物」定義名單，因此難以受到相關法令保護。
看來「靈性」（智能、感知力）也是動物保護的標準，人類對於動物「靈性」的認知應時時刷新，據以行出上帝的義與慈愛。