科學家警告，蝴蝶是面臨瀕臨絕種危機的昆蟲物種之一。(Photo by Thomas & Dianne Jones on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】本世紀結束前，昆蟲恐將出現大滅絕！澳洲公布最新研究指出，氣候變遷與人類使用農藥等因素已導致野外昆蟲物種大量消失。若以過去消失速度估算，在本世紀結束之前，包括蝴蝶在內等昆蟲都將消失在地球上。
據《英國獨立報》報導，雪梨大學科學家分析73份全球昆蟲減少的報告後發現，10%已知昆蟲早已滅絕，相較脊椎動物比率僅有1%，至於存活下來的昆蟲則有41%的數量同時正在減少中，而且過去30年來，每年所有昆蟲總質量仍以2.5%速度減少。
對此，雪梨大學科學家桑切斯巴約指出，以如此劇烈的減幅推估，100年內昆蟲將無一倖免，「下降的速度真的很大。」
據《雪梨晨鋒報》報導，桑切斯巴約表示，「一般大眾不認為昆蟲很重要，而是一種麻煩。事實上昆蟲正在到處消失。」研究人員指出，蝴蝶與飛蛾還有蜜蜂與糞金龜是最嚴重受到影響，除此之外，相當大比例的水生蠅類物種也已消失。
報告指出4大因素是導致昆蟲滅絕的元兇，包括農業引起的棲息地消失、污染、侵略性物種等生物因素以及氣候變遷。在所有審查的研究中，有40％將農業列為主要禍首，也就是人類使用殺蟲劑的方式。
科學家指出，昆蟲對於授粉、回收土壤中的物質與淨化水至關重要。牠們也為鳥類、蝙蝠、魚類與許多其他脊椎動物提供食物主要來源。
雖然這次研究對象主要集中在北美與歐洲的研究上，但例如非洲和南美等其他使用殺蟲劑偏高地區的昆蟲種群數量下降也較高。桑切斯巴約指出，「當地農民使用過多農藥。因此，這些農業作法對這些國家的影響，可能遠大於對歐洲國家與北美的影響。」
本次研究結果刊登在《生物保育》期刊上。
