北極結冰範圍縮小後，北極熊必須游泳度過，消耗更多身體能源。(Photo by Christopher Michel on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】全球暖化導致北極結冰不足，北極熊恐找不到適合生育地。挪威科學家指出，由於今年北極部分地區結冰速度變慢，導致北極熊更難找到適合生育幼熊的地方。如果該趨勢持續發展下去，當地動物滅絕事件來臨的速度恐怕又會加快。
據《英國衛報》報導，挪威冰川研究服務組織（Norwegian Ice Service）公布數據指出，位於斯瓦巴一帶的水域，目前結冰範圍僅平均結冰地區的一半，例如11月14日測得的17萬平方公里也是從有紀錄的1967年開始以來，當日最低的紀錄。另外，今年10月也與過去趨勢大不相同，特別是巴倫支海，今年2月與8月都出現高溫。
科學家擔心，由於人類因素導致地球溫度上升所帶來趨勢的改變，將干擾倚賴冬季結冰的物種的行為，例如一角鯨、白鯨、海豹與北極熊。科學家德洛契指出，「海冰之於北極，就像土壤之於植物一樣。沒有海冰，生態系統雖然依舊存在，但當中將不再包括北極熊等物種。」
在北極19處北極熊族群中，斯瓦巴約有2,500頭北極熊，但由於北極結冰時間延遲，北極熊狩獵海豹的時間必須拉長，對於已懷孕的母熊來說更是挑戰。挪威極地研究所科學家阿爾司指出，「除非海冰在未來幾週內結冰，否則懷孕母熊必須以游泳方式移動，等於會消耗5倍的能量與脂肪儲存量，後者對於泌乳與撫養幼熊相當重要。」
據《EurekAlert!》報導，美國華盛頓大學科學家在《生態與環境前線》刊登的報告中也指出，雖然死去的鯨魚對於北極熊來說仍是重要的脂肪與蛋白質來源，但隨著受到氣候變遷衝擊，2040年北極夏季將出現無冰狀態，到時該來源恐怕無法滿足未來多數北極熊族群的需要。
