營養學家研究發現，單身也有可能是引發老人營養不良的重要成因。（photo by Wikimedia）
【台灣醒報記者李牧權綜合報導】年紀愈大的單身族，愈容易患上營養不良！傳統認為，老年人特別容易患上營養不良，是因為食慾不振，但德國愛爾朗根-紐倫堡大學一項研究發現，單身未婚者、分居或離婚者比已婚或喪偶者更容易面臨營養不良的風險，這或可證明引發營養不良的原因並非想像中簡單。
研究又指出，要如何定義、或分析導致營養不良的決定因素，將是醫學界需要加強關注的工作。據《每日科學》引述負責這次研究的營養學家Dorothee Volkert教授解釋，當人們飲食攝入量急劇減少，身體缺乏能量和營養素時，我們會定義此狀態為營養不良，然而，這種解釋缺乏具約束力的科學定義。
營養不良所涉及的層面很廣，當中包括體重減輕、免疫系統減弱或肌肉、器官功能受損等。為此，Dorothee Volkert教授匯集來自奧地利，法國，德國，愛爾蘭，西班牙，荷蘭和紐西蘭的22個研究小組，利用兩年時間，就營養不良之成因進行了深入的研究。
除了發現年紀愈大的單身族愈容易患上營養不良外，他們亦打算根據收集來的數據，提出篩檢和預防老年人營養不良的建議。「老年人營養不良似乎是由一系列令人驚訝的因素造成。不僅是缺乏食慾，年齡、婚姻狀況、行動不便、甚至爬樓梯等因素，都可能是造成營養不良的原因。」
據《Siasat日報》指出，共4,844名平均年齡介於72至85歲之間的老人家參與這次調查。所有受訪者均獨居在德國，愛爾蘭，荷蘭和紐西蘭的私人住宅， 4.6％至17.2％的參與者在研究過程中出現了營養不良。
