土壤扮演生態系統中相當重要角色。(Photo by USDA NRCS Montana on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】乾旱傷害土壤，人類飲用水也將遭殃。由英國多所大學共同研究結果指出，隨著近期熱浪與乾旱不斷發生，將可能破壞土壤內的有機體。由於有機體不僅能協助農民種植，也在潔淨水源及消弭溫室氣體上居功厥偉，科學家警告，地球持續暖化對於土壤的破壞影響人類不可不慎。
據《每日科學》報導，由於受到氣候變遷影響，諸如乾旱等異常活動的程度與頻率都在提高，這些極端氣候也會改變植披成分與土壤濕度，進而影響土壤底下的有機體及微生物網路。對此，曼徹斯特大學科學家德芙瑞絲指出，「這些在土壤內的微生物群體對任何生態系統都扮演重要角色。」
據《綠色經濟》報導，這次研究人員比較乾旱對於土壤內細菌與菌物界，以及對於一般草原物種的影響，結果發現乾旱會增加某種能快速成長且耐乾旱的野草生長，造成地上植披增加而降低整體土壤濕度，進而提高水從植物回收至大氣的速度。
在這次研究中，英國生態及水文中心則針對土壤進行DNA測序，該中心科學家葛理福斯表示，「這次研究更進一步找出受到乾旱影響的主要有機體，因此，將帶領未來研究方向，去預測未來的土壤微生物功能將如何被氣候變遷影響。」
研究人員也指出，希望這次研究結果能幫助土壤生物學家更精準地預估現有及未來乾旱對地下有機體的衝擊，同時了解物種之間複雜的互動如何受到氣候變遷影響。
英國蘭開斯特大學環境中心科學家歐司特表示，今年英國酷熱與乾燥的夏季將是當地準備迎接氣候變異的警鐘，他指出，「這次結果顯示持續的夏季乾旱將改變土壤生物學。」
本次研究結果刊登在Nature Communications期刊。
