印度洋的查戈斯半島鼠患猖獗，間接造成周遭珊瑚礁數量減少。(photo bt Wikipedia)
【台灣醒報記者李辰諭綜合報導】老鼠大量繁殖竟然會導致珊瑚礁減少？印度洋的查戈斯半島，有老鼠棲息的海島，周圍的珊瑚礁少了50%。原因為老鼠捕食本來居住在島上的海鳥，間接導致珊湖失去重要的養分來源，也就是海鳥糞便。科學家已建議撲殺島上的老鼠，挽救數量急遽減少的珊瑚礁。
間接導致珊瑚銳減
根據《英國廣播公司》報導，研究人員在印度洋查戈斯半島發現，印度洋的查戈斯半島英國蘭開斯特大學的葛拉漢教授，分別對6座有老鼠和沒有老鼠的島嶼進行研究之後，發現比起有老鼠的島嶼，沒有老鼠的島嶼上的海鳥密度高了800倍。
葛拉漢教授指出，老鼠透過人類的船隻進入這些小島。老鼠的入侵破壞了島上的生態系平衡。老鼠以鳥蛋和幼鳥為食，造成島上的海鳥數量銳減。而海鳥的糞便是珊瑚相當重要的養分來源。珊瑚礁的減少導致無法養育足夠的魚，又進一步造成以魚為主食的海鳥數量減少。
「將老鼠列為珊瑚減少的原因或許不可置信」，專門研究珊瑚礁的生物學家諾頓表示。「但是老鼠對珊瑚負面影響的研究結果提供了如何減緩珊瑚數量衰退的具體方向。」
專家呼籲撲滅鼠患
《獨立報》報導指出，科學家建議，對島上的老鼠進行撲殺，以搶救岌岌可危的珊瑚礁。葛拉漢教授估計，撲滅所有島上的老鼠大約要2至3百萬元的成本，但是為了保護珍貴的珊瑚礁，這筆花費是值得的。
珊瑚雖然僅覆蓋了不到0.1%的海洋面積，但是卻是超過三分之一的海洋生物的棲息地。氣候變遷和有毒農業廢料排放是造成珊瑚數量銳減的主因。
