歐洲伶鼬已演化成會在不同季節變色。(Photo by Ashley Buttle on Flicker under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】歐洲研究發現，由於暖化與積雪不足，造成原本棲息在波蘭森林的鼬鼠無法在正確季節脫毛，達到偽裝目的，更容易成為狐狸等天敵的食物來來源。
據《英國獨立報》報導，棲息在冬季時大量降雪地區的許多動物，通常會脫毛以符合環境以便生存下去。例如部分鼬鼠已逐漸演化成會在秋季脫去棕色的毛變成白色毛，等到春季時，再轉換成棕毛。
法國科學家日前觀察2種伶鼬（least weasel）亞種，1種會在冬季變色，1種則不會。2種動物都棲息在波蘭比亞沃維耶扎森林並爭奪類似食物來源。結果發現，在沒有積雪覆蓋時，白色伶鼬較容易被狐狸、狼與與鵟鷹獵殺。
另外，在沒有雪的冬季期間，白色鼬則比棕鼬更顯而易見。近幾年來，因為氣候變遷，沒有雪的天數已經愈多，在春季積雪消失的日期也更加提前。因此，科學家認為，白鼬在族群的比例，是受到在前1個冬季缺少偽裝而產生的掠食率影響。
據《加拿大廣播公司》報導，法國里昂第一大學科學家阿塔梅分析過1967~2017年氣候數據後發現，過去50年來當地積雪覆蓋大量減少，而且當冬季積雪覆蓋較少時，在夏季與秋季白鼬在族群中的數量會銳減。
阿塔梅指出，當出現大量積雪時，鼬鼠被掠食並不是大問題，因為鼬鼠可躲藏在積雪之下逃避獵食者，而且在積雪下還可尋找到嚙齒動物等食物來源。但「如果白鼬無法適應正在改變的環境條件，將面臨局部地區滅絕的命運。」
除此之外，隨著氣候來臨卻變成不同膚色的問題並非僅出現在鼬身上，至少22種動物會在冬季變色，例如白靴兔、雪兔與北極狐。
本次研究結果刊登在Nature Scientific Reports期刊。
