深紫色部分為核仁，被認為參與了老化的機制。(photo by Angel Shirin on Flickr /台灣醒報)
【台灣醒報實習記者蔡岳宏綜合報導】科學家追尋不老之泉，探詢老化的秘密。根據《[細胞生物學趨勢] https://www.cell.com/trends/cell-biology/fulltext/S0962-8924(18)30063-1》上的文獻回顧，核仁不僅是核醣體的組裝工廠，更與老化有關。科學家發現核仁的大小，反映細胞的壽命，甚至是個體的壽命。研究指出，核仁是協調代謝訊息的重要構造，影響細胞在不同環境下存活，但與老化相關機制仍待進一步研究。
核仁是細胞核內的胞器，被認為是核醣體的組裝工廠，後者合成許多細胞生存所需的蛋白質。根據《紐約時報》報導，當細胞需要生長，核仁會變大來容納更多核醣體，增加蛋白質生成，但將使細胞壽命縮短；當營養短缺或代謝變慢，核仁縮小，細胞壽命會神秘地延長。這說明核仁平衡代謝的好壞會影響生命的長度。
Antebi博士接受《科學時報》訪問時表示，許多在酵母菌、線蟲、老鼠甚至人類的初步研究顯示，運動和節食造成核仁縮小，並延長生物壽命。而罹有早衰症和癌症的患者身上，擁有較大的核仁。這項研究有助於理解這些疾病生成的原因，但目前並不清楚核仁大小與壽命的相關機制。
Antebi博士認為，即使是相同個體內不同組織的細胞，也會有不同大小的核仁，反應不同的老化速率。像是線蟲的神經細胞的核仁比肌肉的小，也活得比較久。但核仁不盡然是作為計時器，其更重要的角色是協調各種生長和代謝的訊息，幫助細胞在不同環境下存活。核仁參與老化的詳細機制會是將來研究的重點。
