【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】虛擬實境（VR）崛起後，許多「虛擬實境教會」也出現了。不過，多位學者認為，透過網路打造的虛擬實境環境看似新奇，但缺乏實體接觸，長期來看並無法造就人心內在的培養與互動，恐流於膚淺的感官刺激。
據《基督徒郵報》報導，位於加州洛杉磯的索托牧師所創立的虛擬實境教會，其網站指出，「參加虛擬實境教會可讓人透過VR、擴增實境與下一代技術探索，以及與上帝溝通。」索托曾在動畫公司工作，日後辭職擔任教會牧師，並與妻子攜手將福音傳給不易接觸福音的民眾，最後開始接觸VR技術。
《科技網站連線》指出，基督教一直是利用新媒體傳教的先鋒，例如印刷媒體首先是用來傳播宗教資訊，20世紀時，基督徒投入廣播與電視吸引信徒。時到如今幾乎所有教會都擁有網站與即時串流服務，甚至連教宗方濟各在推特也擁有1,640萬名粉絲。美國貝勒大學去年調查也發現，45%的美國人會利用網路接觸宗教內容。
不過，索托打造VR教會的想法一開始卻四處碰壁。他指出，「我們試圖與教會聯繫但卻得不到支持。」如今他以打算自己成立非營利組織，因為他認為虛擬教會可以大量吸引參加教會的人，特別是年輕人與對教會感受有距離的人。
「VR對於全球教會最大的影響就是讓基督徒輕易從各地方聚集在一起。」神學牧師班內克指出，VR有益行動不便或是無法到現場參加禮拜的人；但貝勒大學神學教授奧爾森提醒，教友在禮拜時若沒有牧師實際人在現場，只有觀賞牧師講道影片，因為缺乏實際身體力行，就可能淪為靈知派（Gnosticism）。
他指出，「VR取代身體與實際環境，或者將兩者混淆，仿若兩者差異視而不見一樣。牧師人不在現場，真的能夠達到所謂『牧養』的功能？」
對此，美國拓展教會組織V3主任伍德沃德也表示，「對基督徒最重要的是，在某些地點與環境中成為基督的化身，這是最有影響力的。」
