【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】全球獵豹僅剩7,000隻，恐將消失在地球。英國研究發現，這種全球跑得最快的哺乳類動物，由於其活動範圍遠超過保護區以外，加上與人類活動範圍衝突頻傳，估計目前野外數量只剩7,100隻。因此，研究人員建議，外界應將獵豹受威脅程度從「易危」拉高到「瀕危」等級，方能避免其數量繼續減少。
據《BBC》報導，倫敦動物園在報告中指出，目前獵豹大多生存在非洲南部6個國家境內，至於亞洲的獵豹數量已少得可憐，目前在伊朗僅剩不到50隻，幾乎可說幾近滅絕。
獵豹是屬於活動範圍相當寬廣的肉食性動物之一，因此經常在保護區外活動，其棲息地將近77%都在園區範圍以外。不過，由於土地逐漸被當地農民開發，加上獵豹食物來源也因為人類獵食野味活動猖獗導致數量減少，都不利其生存。
而在辛巴威短短16年內，獵豹數量從1200隻降至170隻，追究最大原因是土地租佃政策的改變。研究人員杜蘭表示，「由於獵豹生性行蹤神祕，外界很難取得較實際的資料，導致其生存困境一直被忽視。」
除此之外，小獵豹被盜獵也是值得關注的問題之一。據獵豹保育基金會表示，小獵豹在黑市價格最高可達1萬美元，而且過去10年來已有1200隻小獵豹被偷渡出非洲，但其中有85％死於途中。
這次報告也呼籲國際自然保護聯盟（IUCN）修改獵豹在紅色名錄上的等級，從易危調高至瀕危，以確實凸顯獵豹目前遭遇的困境。
據《國家地理頻道》報導，研究人員也預估，未來15年獵豹數量還會再減少53％。對此，老虎基金會總裁韓特就表示，「這是相當危急的訊息，因此，外界必須做出行動。」
報告也指出，獵豹的活動範圍已減少91％，過去幾乎在所有非洲與多數亞洲都可看到獵豹身影，但目前僅剩安哥拉、納米比亞、辛巴威、波扎那、南非與莫三鼻克尚有。
本次研究結果刊登在Proceedings of the National Academy of Sciences期刊上。
