英國首家公立圖書館、具有168年歷史的「沃靈頓中央圖書館」面臨倒閉危機。(photo by 維基百科)
【台灣醒報記者林佳楠綜合報導】孕育出莎士比亞、狄更斯等大文豪的英國，近年因公部門經費縮編，讓公立圖書館面臨連環倒閉的危機。據英國官方資料顯示，2015年公立圖書館的經費減少了2千5百萬元英鎊，訪客人數則減少1千5百萬，連具有168年歷史的沃靈頓中央圖書館也將不保。
英國《衛報》引用政府7日公布的統計資料指出，2015年公立圖書館得到的經費比前年減少了2千5百萬英鎊。此外，公立圖書館的數目創下10年來新低，館內的圖書經費平均下滑8.4%，訪客數量更減少了1千5百萬人次。文化評論者指出，經費縮編將讓風雨飄搖中的圖書館更難生存。
據《衛報》另一則報導，英國圖書館與資訊專業學會（CILIP）執行長Nick Poole指出，「過去8年來，我們已失去340間圖書館，」她認為若不立即採取行動防止倒閉情況惡化，未來5年內可能會有同樣多的圖書館倒閉。
Poole也說，因為英國2017年沒有選舉，CILIP學會預期在未來1年內，國會議員將持續裁減公立圖書館的預算。據此，學會也公布危機最大的圖書館名單，包括斯文頓、沃靈頓、蘭開夏、愛丁堡、登比郡5家圖書館。
雖然負責文化相關政策的國會議員羅伯‧威爾森對於保護圖書產業相當樂觀，Poole認為唯一可以保護圖書館不會永久倒閉的方式是，「國會應廢除增稅的天花板上限2%，」並將增加的稅收補貼文化及社福相關經費。
但以目前法規而言，增稅超過2%必須經過公投。因此，Poole也呼籲，「希望首相梅伊可以慎重考慮，把圖書館以及社福產業視為特例看待。」
英國第一家公立圖書館、具有168年歷史的「沃靈頓中央圖書館」，目前也瀕臨倒閉。對此，許多書迷感到憂心，並發起訴願請求政府不要關閉圖書館，但目前只有5千人左右加入連署。
