研究發現在陸上的鳥類體內已發現英國石油漏油的證據。(Photo by Louisiana GOHSEP on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國研究人員在陸棲鳥類羽毛與體內已發現2010年墨西哥灣漏油的證據。研究人員憂心地指出，當時英國石油漏油事件後不僅重創海洋生態，如今證據也證明該事件同樣也影響到陸上動物的食物鏈生態，其影響範圍遠超過外界想像。
據《BBC》報導，路易斯安那州立大學科學家日前以海濱沙鷗為研究對象，觀察其羽毛與消化道內容物，以及位在路易斯安那沼澤的土壤沉積物。過程中科學家分析受污染沉積物以便確認是否有來自英國石油鑽油平台「深水地平線」的化學物，之後再檢查10隻鳥類的羽毛及消化道內容物，結果首度發現2010年英國石油漏油後確實已進入陸棲動物食物鏈中。
2010年深水地平線一共排出70萬立方公尺的油汙進入北部墨西哥灣海域，研究人員阿爾夸堤指出，「這次結果確實發現受影響的鳥類體內有來自該公司的油汙。」他也指出，油汙不會只停留在原本污染的地方，也有可能會轉移至其他生態系統。
不過，英國生態及水文中心教授薛爾則持保留態度指出，當地鳥類會以海洋及陸地無脊椎動物為食，因此，暴露來源也可能來自海洋食物鏈。
英國蘭卡斯特大學環境研究中心夏普博士則表示，「很多人以為油汙只會影響到曾直接接觸的野生動物，食物鏈上層的動物則受到間接影響，但這次研究結果顯示，透過食物鏈可能讓上層動物也受到直接影響。」
《Inside Science》報導，海濱沙鷗是在路易斯安那沼澤常見的鳥類之一，加上鳥類長年棲息在當地，也可視為評斷沼澤健康情形的指標。
過去研究人員也發現，自從漏油事件後，鳥類已停止養育正常數量的幼鳥，不過，外界並無法確定是否為受間接生物影響所致，例如科學家也發現鳥類主食的昆蟲數量也在下降。
本次研究結果刊登在Environmental Research Letters期刊。
