費戈爾受歐盟執委會任命為首任宗教自由特使。(Photo by European Peoples' Party on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】自從加拿大在今年三月底關閉宗教自由辦事處後，目前西方主要國家關注全球宗教自由事務的，僅剩美國國際宗教自由委員會（USCIRF）。不過，日前歐盟宣佈已正式任命斯洛伐克基督教民主運動黨領導人費戈爾(Jan Figel)，擔任首任宗教自由特使，藉此推廣全球宗教自由，未來各國宗教自由將可更獲保障。
歐盟執委會主席榮克是在教宗方濟領受查理曼獎時，對外宣佈這項人事消息。榮克表示，「宗教信仰自由是奠基歐盟基本人權之一，打壓宗教與迫害少數民族，只會讓提倡保護宗教自由的工作變得更重要。」他也確信費戈爾出任特使，能讓宗教議題受到應有關注。
費戈爾曾在2015年於歐洲最大跨國政黨「歐盟人民黨大會」上，提議設置特使一事，當時他認為這是非做不可的事。歐盟在人權發展與外交政策上，一直無法有效保護宗教信徒。他強調，「我的目標是在歐盟政策中起到協同作用，讓欠缺宗教自由的國家能一改常態，變成高度宗教自由的國家。」
出生於斯洛伐克的費戈爾是一名天主教徒，他在2004至2009年擔任歐盟專員，負責教育、訓練、文化與青年議題，歐盟宗教自由特使任期一年，不過歐盟執委會已表示任期可再延長。
奧地利歐洲宗教自由論壇秘書長左依爾說，「我們由衷希望特使能喚醒全球對於宗教信仰乃是最基本重要人權的認知，此次任命對歐洲近年外交政策極為重要。」
左依爾也希望特使能夠做到下列四件事：包括1.將人類自由信仰基本人權擴及全世界、2.加強歐盟內外對信仰自由價值的意識、3.督促歐洲領導人透過經濟軍事對打壓宗教國家政府施壓，以及4.支持當地公民社會宗教運動組織。
不過，經濟學人雜誌對於歐盟宗教自由特使定位持質疑態度，認為特使只有關注與監督歐洲以外地區宗教事務，並不包含歐洲當地。
