《經濟學人》 The Economist
沙烏地的生存戰略
多年來，沙烏地的生存活力似乎只依賴著石油與美援，但隨著油價崩跌、「美」力不堅，沙烏地30歲的王儲薩爾曼接任後，青黃不接的沙漠王國也風雲詭譎了起來。
或許是為了像金正恩29歲剛上台時那樣「樹威」，沙烏地2日處斬了蓋達恐怖份子的47名死刑犯。但其中一位什葉派教長尼姆爾的死卻激起了什葉派大國伊朗人民的憤恨，兩國關係急遽惡化。
綜觀沙烏地的政治經濟，我們看到它曾在1990年代油價重跌的時候陷入危機。幸而當時中國飆升的製造業經濟挽救了全球的大宗商品價格。只是現在國際每桶油價回歸百元已遙遙無期，90%經濟得倚靠石油出口的沙烏地國家債務GDP比已經來到15%，薩爾曼王子無疑得要下猛藥救亡圖存。
薩爾曼王子向《經濟學人》表示，他的計畫第一步是縮緊財政以降低赤字。這意味著目前由國家全面補助的免費教育、健康保險、超低水電價和房價可能不再。菸酒甜飲、增值稅的苛捐也會增加。然而，習慣靠外籍勞工打雜一切的沙烏地白領、爽慣了的公務員能一下適應過來嗎？
第二步，是把目前「超級國家資本主義」的政經模式轉向自由化、市場化、多角化，其中一個動作是釋出國營阿美石油的部分股權。這很像當年柴契爾在英國所做的改革。然而，要激發市場活力，意味著基礎設施、觀光、青創教育，及外資引入等多項改革工程都要到位，但除非這個國家讓人看到希望，否則誰會進場同工？
不幸的是，與伊朗的代理戰爭衝突讓人看到未來區域的不穩定性，沙烏地的國防開支未來也只會高不會低。這些都讓人對薩爾曼王子的改革不被看好。