【台灣醒報記者鄭羿菲台北報導】「剛來服務大象的時候，大象常會撿大便丟我，或噴我口水，那時候常常中招，就連背對都還能丟中。」動物園保育員方建華30日大笑地分享與大象交手的心得，「但跟他們相處超過2年後，牠們開始會主動撒嬌，低下頭要我摸他們，」方建華說，心裡整個暖了起來，這樣的成就感真是不容易。
【菜鳥保育員】
就讀文化大學動物科學系畢業，在柳營牧場工作了3年多的方建華，2年前來到動物園工作，身為「菜鳥」保育員的他被非洲象保育區的區長相中，讓他來嘗試與非洲象「美代」及「千惠」接觸。
方建華大笑的分享剛來的情況，一開始與大象們都不熟，而大象們又是智商約小學生一般聰明的動物，「牠們只要逮到機會就會向我下『象威』，有時候撿大便丟，或噴口水，還會計算軌道預測我會走到哪邊。」他說，就算互相都背對著，還是能很準確地丟到，真的很聰明。非洲象們的聰明惡作劇，反而讓方建華對牠們感興趣，下定決心留下來。
【從丟大便到撒嬌】
「互相熟悉的階段持續了快1年的時間，牠們才比較接納我。」方建華指出，當大象們開始不對他丟大便、不低吼及用頭頂柵欄威嚇的時候，區長才讓他做更接近大象的工作。每天早上，方建華幫他們打開門，蹲在牠們腳邊擦藥，這些看起來簡單的動作，在沒有得到大象認同前，永遠只能在一鼻之外的範圍活動，「別忘了，牠們的體積跟力氣都是人承受不起的。」
方建華表示，「最大的成就感是最近當我要訓練牠們的時候，美代還會過來跟我撒嬌。」他說，高3M的美代知道我要靠近牠時，就會蹲低到1.7M的高度，讓方建華摸頭，「沒有什麼比照料的動物信任你還要有成就的了。」他帶著驕傲又興奮的笑容分享。
「儘管過了2年，彼此已經建立好關係了，難免牠們還是有脾氣暴躁的時候。」方建華指出，大象們在發情期會大叫，動作也會比平時大，這時候保育員就要特別注意，不要與他們親密接觸。他提醒民眾，「到動物園看大象的時候，不要挑釁牠們，要是牠們生氣了，可是會拿大便丟人的。」
