因為和中國越來越深的經貿及文化往來，中文在北韓也越來越流行，許多孩子會在暑假上額外的中文課程。(photo by (stephan) on Flickr –used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者黃譯萱綜合報導】北韓人民也學外語？《衛報》報導，雖然北韓人用到外語的機會不多，但現在因教育及貿易政策改變，已有越來越多人相信學外語可以增加競爭力。不過，和世界趨勢不同，北韓目前最夯的外語是中文，第二名才是英文和俄文。
外語需求逐漸提高
北韓實施11年義務教育，國小5年、中學6年，過去只有中學生需要學外語，但自從金正恩上台後，國小也加入必修外語課程。
《衛報》報導指出，過去除了未來會上大學，可能進入企業或外交部門工作的學生之外，大部分的學生都對學習外語興趣缺缺，因為連出國都需要政府許可，能應用外語的機會實在少之又少。不過，隨著國際貿易逐漸增加，現在學外語需求正在逐漸上升。
一名兩江道的民眾表示，「現在越來越多人認為，做國際貿易比當全省黨員幹部還賺錢，所以越來越多人開始認真學外語。」他也說，通常具備較好的外語能力會有利升學，所以現在越來越多家境不錯的父母會把小孩送到外語補習班。
中文比英文熱門
與一般認知最流行的外語英文不同，在北韓，最熱門的外語竟是中文。一名脫北者表示，大部分的學校在1980年代都有提供英文和俄文課程，主要基於當時北韓與俄國密切的政經往來，但1990年代蘇聯瓦解後俄文便逐漸走下坡、不再盛行。
「即便北韓人都知道，英文是通用國際語言，但現在學中文還是比較流行。」這名脫北者表示，到2000年後，因和中國在經濟及文化的交流都日漸加深，現在中文已經是北韓最熱門的外語，甚至比英文還夯。民眾也指出，現在有許多孩子會在暑假留在學校，上額外的中文課程。
除了經貿因素、還有娛樂考量，在中韓邊境可以收看中國的綜藝節目，也為民眾增加了許多學中文的誘因。
