![位於南塔哈拉河進行的泛舟活動,他們正在水上教堂。(photo by anoldent on Wikimedia)](/system/assets/images/000/021/723/big/0908%E6%B0%B4%E4%B8%8A%E6%95%99%E5%A0%82%E5%BB%A3%E5%8F%97%E6%AD%A1%E8%BF%8E1-2.jpg?1441703976)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】「一邊禮拜一邊泛舟,其樂無比。」美國北卡羅來納州有一個以基督徒為主的社區,出現了可以與大自然為伍的水上教堂。教堂周圍無牆,裡頭也無擺設講台,開放的空間讓泛舟客能來去自如,成員們更能透過大自然及風聲的呢喃感受上帝的陪伴。
該教會自2007年起,在南塔哈拉河開始為當地的戶外活動教練與遊客們提供禮拜機會。靠近大煙山國家公園及阿帕拉契步道的南塔哈拉河,當地夏季週末正是觀光熱潮,每年吸引一百萬民眾前來體驗急流泛舟、越野單車及獨木舟活動。而水上教堂在夏季時都會於週日在河旁由Pub改建的簡易禮拜堂唱詩歌與敬拜,目前的牧師則是美國前奧運划槳選手韋恩迪克。
韋恩迪克表示,「佈道結束後,我會請信徒撥弄河水,看看水波紋並思想今日的講道內容,讓信徒在忙碌之際,獲得難得的片刻安靜。」但由於許多泛舟教練因工作緣故,不能每週參加禮拜,因此容易感覺與教會疏遠。不過迪克曾為划槳選手的身分,讓他們感到份外親切。
19歲的泛舟導遊露蘭便表示,「因工作關係,很難找到一個教堂歡迎禮拜日得工作的泛舟教練,對於能在我的工作場合有個水中教堂,感到無比感激。」
迪克也說,「這個社區最棒的是只要與大夥一起在水中,便能建立起感情,然而在禮拜日,泛舟教練通常得面臨選擇上教堂或賺錢的兩難,現在他們可以在早上參加禮拜,下午開始泛舟。」
他指出,「信徒在上帝創造的自然環境下更能感受到與上帝連結。當禱告時,我們能夠聆聽河水潺聲、觀賞樹木碧綠及聆聽鳥兒鳴唱等。教堂平衡身心娛樂及信仰需求,富足人們心靈。」
特別開車2.5小時前來這裡禮拜的科諾莉也指出,「我們可以一邊上教堂一般泛舟與划獨木舟,河流就是教堂,而且有人一起禱告真的很好。」在水中教堂所募得的奉獻款項,目前也100%投入與教會相關的慈善事業清淨水源計畫。迪克指出,目前教會正幫海地建造第16口井。