【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】「一邊禮拜一邊泛舟，其樂無比。」美國北卡羅來納州有一個以基督徒為主的社區，出現了可以與大自然為伍的水上教堂。教堂周圍無牆，裡頭也無擺設講台，開放的空間讓泛舟客能來去自如，成員們更能透過大自然及風聲的呢喃感受上帝的陪伴。
該教會自2007年起，在南塔哈拉河開始為當地的戶外活動教練與遊客們提供禮拜機會。靠近大煙山國家公園及阿帕拉契步道的南塔哈拉河，當地夏季週末正是觀光熱潮，每年吸引一百萬民眾前來體驗急流泛舟、越野單車及獨木舟活動。而水上教堂在夏季時都會於週日在河旁由Pub改建的簡易禮拜堂唱詩歌與敬拜，目前的牧師則是美國前奧運划槳選手韋恩迪克。
韋恩迪克表示，「佈道結束後，我會請信徒撥弄河水，看看水波紋並思想今日的講道內容，讓信徒在忙碌之際，獲得難得的片刻安靜。」但由於許多泛舟教練因工作緣故，不能每週參加禮拜，因此容易感覺與教會疏遠。不過迪克曾為划槳選手的身分，讓他們感到份外親切。
19歲的泛舟導遊露蘭便表示，「因工作關係，很難找到一個教堂歡迎禮拜日得工作的泛舟教練，對於能在我的工作場合有個水中教堂，感到無比感激。」
迪克也說，「這個社區最棒的是只要與大夥一起在水中，便能建立起感情，然而在禮拜日，泛舟教練通常得面臨選擇上教堂或賺錢的兩難，現在他們可以在早上參加禮拜，下午開始泛舟。」
他指出，「信徒在上帝創造的自然環境下更能感受到與上帝連結。當禱告時，我們能夠聆聽河水潺聲、觀賞樹木碧綠及聆聽鳥兒鳴唱等。教堂平衡身心娛樂及信仰需求，富足人們心靈。」
特別開車2.5小時前來這裡禮拜的科諾莉也指出，「我們可以一邊上教堂一般泛舟與划獨木舟，河流就是教堂，而且有人一起禱告真的很好。」在水中教堂所募得的奉獻款項，目前也100%投入與教會相關的慈善事業清淨水源計畫。迪克指出，目前教會正幫海地建造第16口井。
