【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】行星不只繞著一顆恆星公轉，即使有兩顆恆星也可以照樣繞行。美國太空總署（NASA）近日利用克卜勒太空望遠鏡，觀測到一顆名為「克卜勒453b」的行星，以非常詭異的運轉軌道繞行兩顆恆星，就如同電影《星際大戰》中天行者路克出生的「塔圖因」星球，下次再觀測到它可能得等到2066年。
【凌日法觀測行星】
科技新聞網站《CNET》報導，NASA科學家利用克卜勒太空望遠鏡的特殊「凌日法」來找尋宇宙中和地球類似的行星。所謂的凌日法便是當行星運行到恆星的前方時，會遮住一部份的光線，使恆星亮度下降，藉由這樣的方式尋找其他類地行星，而在第29屆國際天文聯會發表的研究，就特別公布克卜勒453b這顆繞行雙恆星行星的觀測結果。
根據觀測，克卜勒453b位在距離地球約1400光年的星系，而它所繞行的兩顆恆星分別為較大的克卜勒453A及克卜勒453B。其中克卜勒453A大小和太陽差不多，不過質量為太陽的94%，而較小的克卜勒453B就只有太陽的20%質量。這兩顆恆星以27天的週期繞著彼此1圈，克卜勒453b則是以240天繞行兩顆恆星1圈。
至於這顆克卜勒453b行星，直徑約是地球的6.2倍，質量約為地球的16倍。NASA表示，雖然克卜勒453b位於離恆星適當的距離，並未成為蒸氣或冰狀星體，但它完全不適合生物居住，因為它是顆比海王星還大60%的巨型氣體行星，除非它有由岩石組成的衛星，才可能有生命存在的機會。
【繞行軌道不固定】
NASA指出，這顆克卜勒453b由於受到引力的影響，繞行雙恆星的公轉軌道並不穩定，其固定運轉週期可能長達103年，要以凌日法觀測到它的機會只有9%，下一次想以同樣的地球位置再看到類似塔圖因的行星，可能得等到2066年。這項研究同時也被刊載於《天文物理期刊》上。
過去天文學界一直認為雙太陽星系是非常罕見的，但自從克卜勒太空望遠鏡於2009年升空後，已在2011年觀察到第一顆繞行雙恆星的克卜勒16b行星，當然還被命名為「塔圖因」星，而這次的克卜勒453b則是第10顆。科學家認為，宇宙中可能還有上百顆類「塔圖因」的雙恆星行星，只是因為無法配合凌日法被觀測到。
