以色列研究發現，螞蟻一起搬運食物時的前進方向，是由擁有最新資訊的螞蟻在加入搬運行列時決定。（photo by 影片截圖）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】幾十隻小螞蟻如何搬運一大塊食物到蟻窩，又不會迷失方向？原來一旦有新螞蟻進來幫忙，其他螞蟻都會聽從牠的指揮，朝正確方向前進！以色列研究發現，螞蟻一起搬運食物時，後方螞蟻負責將食物抬起，前方螞蟻負責頭前腳後地將食物往前拉，而牠們的前進方向，是由擁有最新資訊的螞蟻加入搬運行列時決定。
螞蟻在搬運大型食物時，會來來回回調整方向，時不時又有新的螞蟻加入或退出的景象。根據以色列魏茨曼科學研究院發表在《自然通訊》期刊的研究，研究員針對一群螞蟻搬運一顆甜甜圈狀的早餐麥片進行錄影觀察，發現有些螞蟻在中途會放手，並由新螞蟻來取代牠的位置，這時新螞蟻會控制隊伍的行徑方向，朝蟻窩前進約10至20秒後，再交由其他新進螞蟻接手控制。
「根據影片紀錄，新進來的螞蟻掌握了較正確的資訊，將食物拉往蟻窩的正確方向，」魏茨曼科學研究院複雜系統物理學系研究員奧弗‧費尼曼表示，「但過了一陣子後，隊伍方向會漸漸偏移，此時又需要新螞蟻進來調整方向。」他指出，這就是為什麼螞蟻群不會以直線方向前進，而須不斷溝通調整，以曲折的路線將食物搬回蟻窩。
「愈多螞蟻搬運同一塊食物，行進速度也愈快，」費尼曼指出，「在這個分工合作系統中，最有智慧的並不是墨守成規的蟻群。系統中是由少數擁有較多資訊的螞蟻充當『大腦』的領導角色，其他螞蟻則貢獻各自的『肌肉』力量，讓這一大塊食物可以順利搬回蟻窩，供大家分享。」
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延伸閱讀：http://www.eurekalert.org/pub_releases/2015-07/wios-ait073015.php
