【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】未來使用LED燈照明，人們將可在太空中種植食物。科技新聞網站《Gizmodo》報導，美國普渡大學的團隊正在研發利用LED燈照明的技術，提供植物所需的陽光波長，讓人們可在太空船、太空站中創立小型農場或花園，藉以生產太空人所需的食物，並且相當節省能源。
【光線是重要能源】
「地球的萬物都依賴陽光來進行光合作用。」普渡大學的園藝系教授米契爾表示，未來人們進行各種長程的太空任務時，會遭遇到的最大問題，就是面臨如何以有限的能源來提供光線及光照。團隊另一位研究員波利特也說，照明在能源需求中占了90%，若使用傳統燈光種植食物，1個核反應爐也僅能養活4個人。
米契爾指出，LED在每增加相同照明度的情況下，耗電量遠遠低於傳統的鈉氣燈，因此他認為，耗能低的LED燈將是未來太空發展的最佳解答，不過前提是，科學家們必須確認出是什麼比例的可見光譜，使植物順利地吸收並進行光合作用，就可以進一步使用LED燈來減少太空農場的耗能。
團隊發現目前最適當的光譜比例，約是在種植棚頂上架設95%紅色及5%藍色所組成的LED燈，能使萵苣順利生長。「植物在演化過程中，選擇捨棄太陽光中的大部分能量。」波利特解釋，植物偏好吸收紅色及藍色光譜，因此在實驗改造之後發現，少量藍光及大量紅光栽種出來的萵苣產量最高。
【特殊光譜比例節能】
米契爾依據此比例進行研究發現，採用這種混合光譜的LED燈可比原本還節省50%的能源，甚至比傳統燈泡省下90%的電量。不過光是發現適當的光譜比例還不足以使太空農場順利發展，因為除了陽光外，空氣、水及溫度範圍也是植物生常相當重要的條件。
米契爾表示，團隊未來還得持續更多研究，包括如何在植物的生命週期中，適時增加光照以刺激生長。另外，一旦萵苣這種較容易生長的植物能順利使用LED燈種植後，下一步便是針對番茄、玉米等需要更多光照的食用植物進行了解。
