【台灣醒報記者張振鴻綜合報導】為了縮小數位落差，美國打算提供低收入戶及孩童免費網路及教育訓練課程。美國總統歐巴馬近日提出一項名為「ConnectHome」的政策，計畫為偏鄉及低收入戶家庭的孩童提供廉價及免費寬頻網路，同時也將開辦一連串的數位技能教育課程，以縮減緩高低收入戶家庭所產生的數位落差及鴻溝，預計能幫助27500個低收入戶家庭。
【美國數位落差大】
美國身為已開發國家，境內幅員大，貧富差距也不小。根據皮尤研究中心的調查顯示，美國年收入介於310萬元台幣至465萬元的家庭中，有92%的比例擁有網路，但年收入低於77萬元的家庭卻不到一半能連接到網路世界。美國政府的調查也指出，雖然最低收入戶其中的3分之2家庭擁有一台電腦，但不到一半的家戶有網路可用。
「中產階級的學生放學回家後，可以使用電腦，進行上網學習、研究、寫論文，或與老師和同學交流討論。」白宮的聲明表示，多數低收入戶的孩子則因家中沒有網路，因此無法有同等的學習機會，這些「功課落差」會變成為「成績落差」，並且將那些勤奮認真但因缺乏經濟而無法使用網路學習的學生，排除在「以科技資源為本」的教育學習之外。
【供低價網路使用】
科技新聞網站《CNET》報導，歐巴馬近日發表ConnectHome計畫，以「網路是基本需求」為出發點，結合政府、非營利組織、私人機構，以及包含Google Fiber在內的8家本土ISP公司，給予27個城市及1個部落公共住宅用戶低價的高品質的網路服務，同時對年收入90萬元台幣以下的低收入戶免費補貼使用網路。
ConnectHome計畫也與Google、AT&T和Sprint等多家橫跨電信和科技領域的家企業合作，將針對在不同地區的住戶及型態，提供光纖或4G無線寬頻網路的服務，價錢約在300元至450元台幣之間。Google Fiber還提供免安裝費及免月租費的方案，讓低收入戶擁有55Mbps下載和1Mbps上傳的基本網路使用流量。
除了廉價網路使用外，美國住宅暨都市發展部也將與軟體業者合作，為28個區域內的居民帶來各式教育訓練和數位技能專案，像Best Buy提供學童免費的課後輔導，GitHub則贊助750萬元台幣，協助數位裝置及技能的訓練。
