澳洲最新研究指出，生物頭骨上讓動脈通過的頸動脈孔愈大，物種愈聰明。（photo by wikipedia）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】「腦袋有洞」不能用來罵人了，因為最新研究指出，腦洞愈大的動物愈聰明！澳洲研究最近發現，動物的智力可以透過頭骨上的孔徑大小來評斷，因為通過大孔徑的動脈較粗，代表頭腦需更多能量及更有效率的新陳代謝，以因應複雜的腦部活動，因此智力也較高。
根據澳洲阿德雷得大學發表於《實驗生物學期刊》的研究，研究員分別測量靈長類和有袋動物類在演化過程中，頭骨與頸部之間的「頸動脈孔」大小，發現靈長類的頸動脈孔孔徑在演化過程中愈來愈大，已經演化至原始猴子的2.8倍，而有袋動物類的腦洞則沒有顯著變化。
「生物的器官需要更多能量時，會加速血液流動，此時動脈的血管壁就會擴張，如果有通過骨頭，則骨頭上的洞也會愈來愈大。」阿德雷得大學羅傑‧西摩指出，「因此我們只要簡單的測量頸動脈孔的大小，就可以反向推測生物腦部是否需要大量能量與代謝率來維持運作，估算該生物的智力程度。」
「不管是靈長類或有袋動物，頭腦都隨著體型愈來愈大，」西摩表示，「然而，因靈長類的頸動脈孔孔徑愈來愈大，我們推測牠們頭腦的代謝率愈來愈高，也愈來愈聰明，包括更強的感知力和複雜的社會行為。」他指出，有袋動物的腦部代謝率則沒有顯著變化。
「人類大腦中包含約1000億的神經細胞。」西摩指出，每一個神經細胞在傳導訊息時都要用掉一小部份能量，如果腦部活動活躍，總共會用掉非常多能量，「即使人類處於靜止狀態，腦部神經傳導所需的能量也相當可觀，約占全身約20%的新陳代謝率。」
