澳洲研究發現，雄性澳洲鬃獅蜥會隨著氣溫升高，變性成雌性鬃獅蜥。（photo by wikipedia）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】隨著氣溫升高，雄性澳洲鬃獅蜥會變性為雌性，且能產卵！澳洲研究發現，一些野生的澳洲鬃獅蜥染色體雖顯示為雄性，但卻沒有雄性蜥蜴該有的「半陰莖」，反而和雌性蜥蜴一樣會產卵。「澳洲鬃獅蜥有兩種決定性別的機制，一種由染色體決定，一種則由氣溫決定，」專家表示，「公蜥蜴生的小蜥蜴，性別只能由氣溫決定，牠們在全球氣溫上升後能否生存，令人擔憂。」
根據澳洲坎培拉大學應用生態所發表於《自然》期刊的研究，研究員捕捉了131隻野外澳洲鬃獅蜥，帶回實驗室後調查他們的性染色體及產卵狀況。研究員發現，其中從最熱的地區捕捉回來的11隻鬃獅蜥，雖然有著雄性才有的ZZ染色體，但牠們的性徵卻和擁有ZW染色體的雌性鬃獅蜥完全相同，甚至能比雌性鬃獅蜥產下多2倍的卵。
「澳洲鬃獅蜥有兩種決定性別的機制，一種由染色體決定，一種則由氣溫決定，」坎培拉大學應用生態所研究員克萊兒‧赫萊麗表示，「兩種決定機制可任意轉換，在天氣熱時，擁有雄性染色體的鬃獅蜥，性別會由氣溫決定，而擁有雌性性徵。」
研究員也驚訝地發現，由染色體為雄性的鬃獅蜥所產下的小鬃獅蜥，竟只剩下由氣溫決定性別的機制，「由於雄性鬃獅蜥都只有ZZ染色體，經過一個世代後，W染色體在新出生的小鬃獅蜥群中完全消失，未來也很難在群體內看見了。」
赫萊麗表示，「令人擔憂鬃獅蜥在全球氣溫上升的過程中，會全數變成有著雄性ZZ染色體的雌性鬃獅蜥，而有滅絕的危險。」
赫萊麗表示，目前無法確知鬃獅蜥為何會演化出另一種性別決定機制，但有可能是為了要適應不同的環境所致。鬃獅蜥主要分佈於澳洲東半部。身長約40公分，最大可達50公分，因頸部周圍有著鬍子般的鱗片而得名。
