織布鳥雌鳥為了在褐頭鷦鶯的巢中生蛋，演化出和無害的紅寡婦雌鳥相似的羽色。左為杜鵑雌鳥，右為紅寡婦雌鳥。（photo by Claire Spottiswood/劍橋大學）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】寄生織布鳥不會築巢，而是用變裝、「騙」過其他鳥類，將蛋生在牠們的巢中，由牠們代為孵化養育！英國最新研究發現，織布鳥為了順利接近宿主鳥巢生蛋，竟演化出和其他無害鳥種相似的羽毛顏色，如「批著羊皮的狼」般讓宿主鳥失去防備。專家指出，宿主鳥也已同步演化，看到任何疑似的寄生鳥時，會將可疑的蛋「扔」出巢外，研究人員說，「有時也會錯扔掉自己的蛋」。
寄生織布鳥的「巢寄生」行為，會趁宿主鳥不注意，將蛋生在宿主鳥巢中，由宿主鳥代為孵化養育。英國劍橋大學近日發表於《英國皇家學會期刊》的研究發現，非洲尚比亞草原上的織布鳥雌鳥為了在褐頭鷦鶯的巢中生蛋，竟演化出和無害的紅寡婦雌鳥相似的羽色，騙過褐頭鷦鶯免於被攻擊。劍橋大學動物學系教授威廉‧菲尼表示，「這是首次發現成鳥中有『批著羊皮的狼』的模仿現象。」
研究員分析織布鳥的演化過程發現，雌鳥的羽毛顏色和近親維達雀截然不同，卻和關係較遠的紅寡婦雌鳥幾乎一模一樣。此外研究也發現，褐頭鷦鶯已逐漸發覺織布鳥的欺騙行徑，不論看到雌鳥或紅寡婦雌鳥，皆會群起圍攻，並啟動反寄生機制，將可疑鳥蛋推出巢外。
「寄生雛鳥通常比宿主的雛鳥早孵化，並會本能地將宿主的蛋或雛鳥推出巢外，以獲得更好的照顧，」菲尼指出，「褐頭鷦鶯不願冒險孵育織布鳥雛鳥，為了保險起見，甚至會扔掉自己的蛋。」
「其他巢寄生的鳥種，多會躲在茂密的樹叢間伺機而動，然而對住在開放大草原的織布鳥來說卻無處可躲，」菲尼表示，因此織布鳥只好藉由羽色的演化，使宿主鳥卸下心房。
