【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】美國近日針對父母年齡與生下自閉兒的關係作統計發現，父親年齡超過50歲生出自閉兒的機率，較20幾歲爸爸高出66%。專家表示，這與父親年齡大，精子容易變異有關。但專家也強調，「雖然父母年齡為生出自閉兒的因素之一，但總體來看，各年齡層大多都能生出正常的小孩。」
根據西奈山伊坎醫學院發表於《分子精神病學》的研究，研究員共調查5,766,794名於1985年至2004年間出生、國籍橫跨丹麥、以色列、挪威、瑞典及澳洲的孩子，觀察其父母的年齡狀況，當中也包括30,000名自閉兒。
「過去已有許多實驗試圖證實父母年齡與自閉兒的關係，」西奈山伊坎醫學院流行病學家斯文‧薩丁表示，「但沒有研究像這篇一樣，有足夠的數據支持結論。」
研究調查了母親年齡、父親年齡以及父母年齡懸殊各種不同的情形，發現父親年齡超過50歲生出自閉兒的機率，比起父親20多歲高出66%。父親年齡超過40歲生自閉兒的機率，則比起20多歲父親高28%。
母親40多歲生出自閉兒的機率較20多歲母親高出15%。而10多歲母親較20多歲母親高出18%。父母雙方年齡都較大，也會增加生出自閉兒的機率。若父母彼此年齡差距過大，生出自閉兒的機率也會提高，「父親年齡在35歲至44歲之間，而母親年齡小10歲以上，機率最高。」薩丁指出，「媽媽30多歲搭配小10歲以上的父親，生下自閉兒的機率也較高。」
「根據調查，發現父親年齡的因素影響最大，」薩丁表示，其次為父母年齡差距大的狀況，「這是因為父親年紀愈大，其精子愈容易變異，導致生出自閉兒的機會也增加。」薩丁指出，母親年齡和父母年齡差距的因素，則仍無法解釋。
自閉症是因腦部功能異常所導致的發展障礙，特徵是情緒表達困難、社交互動障礙、語言和非語言的溝通有問題，會表現出退縮的行為或重複的動作。
